Америчко ратно ваздухопловство суочено је са озбиљним мањком дронова МQ-9А Реапер после великих борбених губитака у операцијама изнад Ирана и Јемена. Према доступним подацима, оборен је 51 Реапер, што је отворило проблем у попуни флоте и ограничило будуће операције.
Вашингтон је већ покренуо хитну потрагу за заменским летелицама. У оптицају су неискоришћени МQ-9А Блоцк 5 примерци код произвођача Генерал Атомицс, али их је на располагању мање од десет.
Производња је стала, резерве су празне
Додатни МQ-9А Реапер не могу брзо да се наруче јер је производња те варијанте обустављена. Тренутно се производи само МQ-9Б СеаГуардиан, али та верзија има другачији труп, системе и логистичке захтеве, што је чини мање погодном за потребе америчког ратног ваздухопловства.
Проблем је још тежи јер у резервној флоти, такозваном „гробљу авиона“, нема ускладиштених МQ-9 који би могли да се ремонтују и врате у службу. Појавиле су се и назнаке да би старији и слабији МQ-1 Предатор могао поново да буде активиран како би се бар делимично покрио настали мањак.
Пад броја летелица и последице по савезнике
Инвентар МQ-9 у америчком ратном ваздухопловству пао је са 165 летелица на почетку фискалне 2026. године на око 135 после недавних операција. Само у операцији Епиц Фурy изгубљено је скоро 30 Реапер дронова, после претходних губитака у дуготрајним дејствима против јеменских снага од краја 2024. године.
МQ-9 Реапер има кључну улогу у извиђању, надзору, откривању циљева и прецизним ударима, а те способности редовно користе и савезници САД у здруженим операцијама. Смањена флота значи мању доступност непрекидног ваздушног надзора и мању подршку прецизним ударима на више праваца истовремено.
Овај удар на флоту Реапер показује и шири проблем америчке војне индустрије: чак ни губици релативно јефтине беспилотне летелице не могу брзо да се надокнаде. Због затворених производних линија и ограниченог индустријског капацитета, сваки дужи и интензивнији сукоб додатно оптерећује способност САД да обнове сопствене снаге.