Нова америчка ракета ваздух-ваздух АИМ-260 Јоинт Адванцед Тацтицал Миссиле (ЈАТМ) први пут је снимљена у јавности, и то на тестном авиону Ф/А-18Ф Супер Хорнет америчке морнарице. Фотографије су настале 13. маја у бази Еглин на Флориди, где се редовно спроводе испитивања ваздухопловног наоружања.
Ракету је носио Ф/А-18Ф из 31. ескадриле за тестирање и оцену (ВX-31), постављену на трупном носачу са десне стране. На авиону су виђени и модификовани спољни резервоар ФПУ-13/А са ИСРТ сензором, као и контејнери за прикупљање података на крајевима крила.
Изглед ракете на фотографији
Фотографија потврђује да АИМ-260 има врло чист спољни облик, са четири репна крилица и без средишњих управљачких површина какве има АИМ-120 АМРААМ. Такав распоред указује да је конструкција прилагођена већој брзини и домету.
На снимку се види жута ознака на предњем делу тела, што указује на бојеву главу са експлозивним пуњењем. Уочљиве су и две црне траке на задњем делу, док је нос ракете у светлосивој боји у односу на остатак претежно белог тела.
Домет и планирана замена за АИМ-120
Америчка морнарица развија АИМ-260 у сарадњи са Ратним ваздухопловством САД. Програм је покренут као одговор на раст домета кинеских ракета ваздух-ваздух, посебно ПЛ-15, а кључни захтев је већи домет уз димензије сличне АИМ-120.
Према ранијим наводима, АИМ-260 је пројектован да погађа циљеве на даљини од најмање 120 миља. Истовремено, задржавање приближно истог формата као код АИМ-120 треба да олакша интеграцију на постојеће авионе, укључујући Ф-22 и Ф-35.
Летна испитивања трају већ годинама, а програм је и даље у великој мери поверљив. Очекује се да Ф/А-18 Супер Хорнет и Ф-22 Раптор буду међу првим авионима који ће оперативно носити АИМ-260, али рок за увођење у службу и даље није јасан.