Русија је Индији упутила изузетну понуду за набавку свог најсавременијег стелт ловца Су-57Е, уз услов на који Америка није хтела да приступи — потпун приступ изворном коду авиона. Овај потез, који је потврдио Arabic Defence, директно супротставља руску понуду америчком F-35 Lightning II, чиме се заоштрава трка за уговор вредан милијарде долара.
Индији иде сва слобода
Кључна предност руске понуде је управо пуна контрола над софтвером, што би Индији омогућило да самостално модификује системе, интегрише домаће оружје и смањи зависност од страних добављача. За разлику од тога, САД строго ограничавају приступ коду F-35, чак и блиским савезницима, због ризика од цурења осетљиве технологије.
Су-57Е, извозна верзија руског ловца пете генерације, нуди брзину од 2 маха, борбени радијус од 1.500 км и могућност носивости од 10 тона муниције, укључујући хиперсоничне ракете Кинжал. Иако неки западни аналитичари оспоравају његове стелт карактеристике, Русија истиче његову суперманеварбилност и компатибилност са индијским системима, попут већ коришћених Су-30МКИ.САД, са друге стране, нуде F-35 као технолошки надмоћнији избор, са напредном сензорском фузијом и интеграцијом у глобалне одбрамбене системе. Међутим, висока цена (преко 110 милиона $ по авиону) и оперативна ограничења због недостатка изворног кода чине га мање привлачним за Индију, која тежи већој самосталности.
Геополитика игра значајну улогу
Геополитички притисци додатно компликују одлуку. САД су већ упозориле да ће набавка руског оружја активирати санкције према CAATSA-и, као што се догодило са уговором за С-400. Истовремено, Кинино распоређивање Ј-20 близу индијске границе и Пакистанова будућа набавка ловаца пете генерације од Пекинга чине ову одлуку хитном.
Коначна одлука зависиће од тога да ли Индија преферира технолошку независност (коју нуди Русија) или савезништво са Западом (уз ограничења). Ако уговор за Су-57Е буде потписан, то би означило значајан стратешки помак у регионалној равнотежи снага и потврдило руско-индијску сарадњу упркос америчким санкцијама.
Након краткотрајног сукоба са Пакистаном, који ће се у наредном периоду поновити у већем обиму и признања да су француски Rafali били обарани без уласка у ваздушни простор Пакистана, Делхи мора да донесе одлуку о модернизацији свог ратне авијације. Избор Русија или Кина означиће и стратешку одређеност ове важне и најмногољудније земље на свету.