Руски Су-35 је извршио маневар поред француске беспилотне летелице MQ-9 Reaper изнад Средоземног мора. Француски министар бесан. Авион 3 пута прошао поред француске БПЛ.
“Руски борбени авион Су-35 извео је опасну провокацију према француској беспилотној летелици MQ-9 Reaper изнад Медитерана 2. марта”, објавио је француски министар одбране Себастијан Лекорну 4. марта. Француска БПЛ је изводила мисију осматрања у источном делу Медитерана када је руски авион извршио три узастопна приближавања, која су могла довести до губитка контроле над летелицом. Лекорну је на X нагласио да је овај инцидент представљао озбиљан ризик и потенцијално могао изазвати ескалацију.
Западни медији пишу да се овај тип маневра сматра намерним и непрофесионалним, и да одражава агресивно држање. Наводно, француска војска користи беспилотне летелице за извиђачке операције како би “осигурала слободу кретања у међународном ваздушном и поморском простору”.
Занимљиво је да је до сусрета дошло недалеко од Сирије, што потврђује руску способност да пројектује силу на том простору упркос свему. Медитеран је и даље остао место где се преплићу интереси неколико међународних актера. Нове сиријске власти нису прекинуле везе са Москвом, нити захтевале потпуно повлачење руских снага.
Русија је често критикована од поборника ескалације, да је сувише блага према страним извиђачким летелцима, нарочито у Црном мору. Међутим, инциденти између беспилотних летелица MQ-9 Reaper и руских авиона нису реткост. Познати инциденат се догодио пре 2 године када је руски авион Су-27 испустио гориво по пропелеру америчког MQ-9 Reaper, узоркујући да се исти сруши у Црно море.