Драматичан пад броја војника
Према најновијим подацима Министарства одбране, број активних припадника оружаних снага смањен је за пуних 20% од 2019. године. Године 2019. војска је бројала 563.000 припадника, док је садашњи број пао на 450.000. Овај пад паралелно прати и смањење популације мушкараца од 20 година за 30% у истом периоду, што представља кључну старосну групу за регрутацију. Најновији подаци показују да се број двадесетогодишњака смањио са 330.000 на свега 230.000 у последњих шест година.
Севернокорејска претња и војни дисбаланс
Док Јужна Кореја бори са демографским проблемима, њен северни сусед и даље одржава импресивне војне снаге од 1,2 милиона активних припадника. Овај број чини севернокорејску војску 2,5 пута бројнијом од јужнокорејске. Иако Јужна Кореја поседује знатно напредније оружање и технологију, као и јак војни савез са САД, мањак људства представља озбиљан изазов за одбрамбену спремност. Занимљиво је да је јужнокорејски војни буџет од 43,9 милијарди долара већи од целокупне севернокорејске економије, што илуструје колико се земља ослања на технологију и савремене системе одбране.
Шта се предузима?
Влада Јужне Кореје је покренула низ мера за суочавање са овом кризом. Прва и најочигледнија мера је скраћивање рока служења са 36 на 18 месеци, што представља значајну промену у односу на период непосредно након Корејског рата. Паралелно са овим, интензивно се раде на увођењу најсавременијих технологија у одбрамбени систем, укључујући развој беспилотних система и примену вештачке интелигенције у војне сврхе. У фази разматрања су и радикалније мере попут укључивања жена у обавезну војну службу, као и могућност регрутовања страних држављана.
Шта следи?
Ако се садашњи демографски трендови наставе, Јужна Кореја ће се суочити са озбиљним изазовима у одржавању своје одбрамбене спремности. Експерти једногласно упозоравају да ће земља морати да појача сарадњу са САД, убрза процес модернизације војске и пронађе ефикасна решења за демографску кризу. Без хитних и ефикасних мера, одбрамбени капацитети земље могу бити угрожени у наредним деценијама, што би имало далекосежне последице по безбедност.