Украјински Ф-16 први пут је оборио руски борбени авион у ваздушној борби, потврдио је начелник Здруженог генералштаба САД Ден Кејн током саслушања у Сенату. Реч је о првој таквој потврди откако су Ф-16 ушли у употребу у Украјини 2024. године.
Кејн није навео тип оборене летелице, али је украјинско ратно ваздухопловство раније овог месеца саопштило да је на источном фронту оборен руски Су-35. Тако се прва потврђена победа украјинског Ф-16 у ваздушној борби доводи у везу са губитком једног од најсавременијих руских ловаца.
Прва ваздушна победа украјинског Ф-16
До сада су украјински Ф-16 углавном коришћени за пресретање дронова и крстарећих ракета, а не за дејства против руских авиона. Зато овај догађај представља нову етапу њихове борбене употребе.
Руско Министарство одбране није признало губитак. Поједини руски војни канали тврде да се пилот катапултирао и преживео, док су други изнели верзију да је Су-35 оборен системом Патриот, а не у ваздушној борби.
Досадашња употреба и значај обарања
Портпарол украјинског ратног ваздухопловства Јуриј Игнат изјавио је раније да су украјински Ф-16 оборили 2.200 од око 3.000 руских дронова и ракета које су пресрели. То показује да су ови авиони до сада пре свега носили терет одбране ваздушног простора.
Део украјинских Ф-16 стигао је из Холандије и Данске и реч је о старијим верзијама Ф-16А и Ф-16Б. Насупрот томе, Су-35С спада у најмодерније руске ловце, што овом обарању даје додатну тежину.
Потврда из Вашингтона долази у тренутку када се пажња поново усмерава на украјинску ПВО и способност Кијева да комбинује ловачку авијацију и слојевиту одбрану. Обарање Су-35 показује да Ф-16 у украјинској служби више нису ограничени само на пресретање дронова и ракета.