Украјинско ратно ваздухопловство суочава се са озбиљним недостатком ракета за F-16, а поједине дневне мисије изводе се само са уграђеним топом M61A1. Проблем директно погађа пресретање руских дронова и крстарећих ракета, што је један од главних задатака ових ловаца.
Командант 107. крила, позивног знака „Фантом“, потврдио је да је несташица стварна и да се расположиве залихе сада рационално троше. Његова оцена је јасна: авион без наоружања не може да изврши задатак.
Мањак ракета мења начин извођења летова
Украјински F-16 у овим мисијама углавном користе AIM-120 AMRAAM и AIM-9 Sidewinder. Када тих ракета нема довољно, начин извођења задатка се мења, а посада је принуђена да се ослања на топ, што је знатно ризичније при гађању ваздушних циљева, посебно малих и спорих.
F-16 су од лета 2024. постали важан део слојевите украјинске противваздухопловне одбране. Њихов приоритет је обарање дронова и крстарећих ракета пре удара на градове и инфраструктуру, али су за то потребне стабилне испоруке муниције.
Недостатак погађа и Patriot и NASAMS
Недостатак не погађа само ловачку авијацију. Пресретача недостаје и копненим системима, укључујући Patriot, док се AIM-120 користи и у NASAMS, који штити Кијев и друге важне циљеве од ваздушних удара.
Због тога се испоруке ракета прате до самог уласка у земљу, а време доласка наоружања до јединица мери се у минутима. Кључни захтев Кијева остаје исти: више ракета AIM-9 и AIM-120 за F-16, више пресретача за Patriot и већи производни капацитет у САД и Европи.