Ратно ваздухопловство САД припрема убрзан програм испитивања за ловац шесте генерације Ф-47, са циљем да први примерак полети 2028. године и да авион уђе у оперативну употребу почетком 2030-их. Тежиште је на скраћивању периода између првог лета и увођења у јединице.
Центар за тестирање Ратног ваздухопловства САД у бази Едвардс у Калифорнији припрема испитивања кључних способности одмах после полетања првог авиона. За Ф-47 се планира комбиновање класичних летних тестова, дигиталног моделовања, симулација и ранијих оперативних провера.
Развојна и оперативна испитивања упоредо
Америчка страна жели да развојна и оперативна испитивања теку упоредо, уместо да се оперативне провере чекају до завршетка развојне фазе. То значи да ће особље задужено за оперативна тестирања бити укључено раније, како би се захтеви проверавали током развоја авиона.
Такав приступ је већ примењен на другим програмима. Ф-15ЕX је тестиран и уведен кроз паралелна развојна и оперативна испитивања, док је и Б-21 у исти процес укључио развојне и оперативне пробне пилоте.
Софтвер и симулације
Велику улогу у програму имаће и софтверска испитивања. Планиран је итеративни модел у којем се способности авиона и софтвера непрекидно проверавају, а резултати се редовно достављају доносиоцима одлука ради брже процене шта може да се испоручи оперативним јединицама.
Дигитално инжењерство треба да скрати време анализе летних тестова и убрза доношење одлука о изменама конструкције. Подаци са стварних летова уносиће се у аеродинамичке моделе и друге симулације, посебно за оптерећења авиона и маневре под великим нападним углом.
Ипак, физичка летна испитивања остају кључна. Дигитални модели морају да буду потврђени стварним подацима, јер симулације не могу у потпуности да замене понашање летелице и њених система у реалним условима.