Ратно ваздухопловство САД тражи нову беспилотну летелицу која би наследила МQ-9А Реапер, са циљном ценом од око 10 милиона долара по примерку, без сензора и дела мисијске опреме. То је знатно мање од данашње цене потпуно опремљеног Реапер-а, која се креће од 30 до 50 милиона долара.
Нови програм носи ознаку ММА, односно Массед Модулар Аирцрафт, а његово убрзање повезано је са губицима МQ-9А у недавним операцијама против Ирана. У команди америчког ратног ваздухопловства оцењују да је темпо тих губитака забрињавајућ.
Цена и разлози за убрзање
Америчка страна не види МQ-9Б као решење за ову потребу. Разлог су цена и производни капацитети. Ако је циљ бројна и јефтинија замена, губитак летелице која кошта више од МQ-9А не решава проблем.
Шта се тражи од ММА
ММА треба да задржи исту основну намену као МQ-9А – извиђање, надзор и ударна дејства. До сада су постављени захтеви за брзину од најмање 200 чворова, носивост сензора и убојних средстава од најмање 2.800 фунти, као и борбени радијус од најмање 2.300 наутичких миља без допуне горивом.
Тражи се и једносмерно самостално пребацивање на даљину од најмање 8.000 наутичких миља, као и употреба са писта дужине до 6.000 стопа. Посебан нагласак је на модуларности и отвореној архитектури, како би се нове способности уводиле брже и јефтиније.
У америчкој војсци очекују да ММА по изгледу и концепцији остане близак Реапер-у, вероватно и са турбоелисним мотором. Логика је да се ослони на проверена техничка решења и тако снизи цена.