Ратно ваздухопловство САД је 20. октобра са станице Кејп Канаверал послало војни терет у свемир и назад у капсули СпацеX Старфалл. Тест је изведен у оквиру програма Роцкет Царго, који треба да провери да ли ракете могу да испоручују снабдевање јединицама било где на Земљи у року од неколико сати.
Лабораторија за истраживање Ратног ваздухопловства САД, АФРЛ, у капсулу је сместила сопствене товарне модуле са сателитским трагачима, батеријама, опремом за преживљавање, уређајем за десалинизацију воде и хитном медицинском опремом. Циљ је био да се провери како тај терет подноси лансирање, лет у свемиру и повратак кроз атмосферу.
Сензори су бележили услове током лета
Капсула је носила сензоре који су током целог лета бележили температуру, ударе и вибрације. Посебна пажња усмерена је на електронику и опрему за преживљавање, јер су ти системи важни за евентуалну хитну испоруку на удаљена подручја.
Инжењери су истовремено проверили и да ли унутар капсуле може да стане спасилачки чамац УНИ-ПАЦ ИИИ. То указује на могућу будућу употребу за допремање комплета за спасавање обореним посадама или морнарима далеко од база.
План је испорука до готово сваке тачке за око 90 минута
Старфалл је нова беспилотна повратна капсула компаније СпацеX, пречника око 3,1 метар и масе око 2.100 кг. Под падобранима може да врати до 1.000 кг корисног терета, а извлачење је планирано у Тихом океану.
Амбиције програма Роцкет Царго иду даље од једне капсуле. АФРЛ рачуна на велике комерцијалне ракете које би могле да превозе десетине тона терета по лансирању, укључујући подручја без писта и путева. Циљ је да ракетом испоручен терет стигне до готово било које тачке на Земљи за око сат и по, а дугорочно и у количинама упоредивим са транспортом који носи Ц-17.
Програм ће бити настављен новим тестовима комерцијалних ракета и повратних капсула. У пројекат су већ укључене компаније СпацеX, Блуе Оригин, Роцкет Лаб, Сиерра Спаце, Андурил, Инверсион Спаце и Оутпост Спаце, док је Генева Тецхнологиес у јуну добила уговор вредан 4,3 милиона долара за помоћ у пројектовању система.