Пентагон је доделио уговор компанији Овервиеw Енергy из Вирџиније за демонстрацију кључне технологије у систему преноса соларне енергије из орбите ка Земљи. Посао је поверен кроз програм Оператионал Енергy Цапабилитy Импровемент Фунд, познат као ОЕЦИФ.
Компанија треба да пројектује, изгради и тестира сигнални маяк за свој орбитални енергетски систем. Тај систем сунчево зрачење претвара у блиску инфрацрвену светлост и затим га усмерава ка земаљским енергетским пријемницима.
Сигнални маяк за прецизно навођење
Земаљске екипе постављају маяк на локацији пријемника, после чега сателит проналази тачку, закључава се на њу и шаље енергију са високом прецизношћу. Пренос је могућ тек када систем добије активан и потврђен сигнал, што треба да спречи лажно навођење и преузимање сигнала.
У Пентагону овај правац развоја виде као одговор на дуготрајан проблем снабдевања удаљених и угрожених локација електричном енергијом. Циљ је да се смањи ослањање на скупе, споре и рањиве логистичке линије ваздухом, морем и копном.
Други уговор у последњим недељама
Демонстрација у орбити планирана је за почетак наредне године, али вредност уговора није објављена. Овервиеw Енергy је већ у мају добио посао од Ратног ваздухопловства САД за једногодишњу студију о употреби свемирске соларне енергије у ограниченим и угроженим логистичким условима.
Ово је други уговор ОЕЦИФ-а за свемирску соларну енергију објављен последњих недеља. Компанија Каталyст Спаце раније је добила задатак да развије и лансира роботску летелицу која ће у орбити склапати систем за пренос енергије, али уз употребу микроталаса уместо блиске инфрацрвене светлости.