Лоцкхеед Мартин је на скупу АУСА представио ПАЦ-3 Едге, нови пресретач замишљен као врх породице ракета Патриот у Копненој војсци САД. Пројекат је део програма Футуре Интерцептор, а циљ је јачање способности против напредних балистичких и хиперсоничних претњи.
Компанија је 9. октобра потврдила да је ушла у наредну фазу такмичења за нови пресретач. Почетак тестирања планиран је за 2027. годину, док је прво увођење у јединице циљано за 2031.
Нови трагач и снажнији погон
ПАЦ-3 Едге се ослања на решења са ПАЦ-3 МСЕ, али добија нови трагач, унапређен систем управљања и напреднији мотор на чврсто гориво који Нортхроп Грумман развија у тропулсној конфигурацији. Та комбинација треба да омогући боље пресретање на већим даљинама и висинама.
Нова ракета добија и већи број снажнијих мотора за контролу положаја у предњем делу тела, што би требало да побољша маневарске способности у завршној фази пресретања. Компанија још није објавила конкретне податке о домету, брзини и висини дејства.
Развој у оквиру програма Футуре Интерцептор
Лоцкхеед Мартин развија нову ракету паралелно са ширењем производње ПАЦ-3 МСЕ у Камдену у Арканзасу. Компанија је раније најавила да жели да до краја 2030. више него утростручи годишњи капацитет производње ПАЦ-3 МСЕ, што би касније могло да отвори простор и за серијску производњу ПАЦ-3 Едге.
Копнена војска САД је претходно обуставила програм Лоwер-Тиер Футуре Интерцептор због трошкова, али ново такмичење указује на тежњу ка већем искораку у односу на постепена унапређења ПАЦ-3 МСЕ. За сада ПАЦ-3 Едге остаје развојни пројекат, без летних испитивања и без јавно објављених коначних перформанси.