Америчка војска је од 7. до 11. септембра 2026. на Аљасци користила ХААРП као предајник експерименталног радара за откривање летелица изнад хоризонта. Тест је изведен у завршној фази трогодишњег арктичког програма праћења ваздушног простора, а почетни резултати показују да су циљеви успешно уочени ван линије видљивости.
Циљ је био да се провери да ли постојећи високофреквентни предајник, уз нови јефтинији пријемни низ, може да покрије секторе које садашњи далекометни радари на Аљасци не захватају. Подаци са теста показали су поклапање откривених летелица са познатим путањама пробних летова.
Како је систем био постављен
ХААРП код Гаконе у источној Аљасци има 180 укрштених диполних антена на простору од 33 јутра и може да емитује 3,6 мегавата радио-енергије. У овом тесту служио је као снажан емитер који је сигнал слао ка јоносфери, одакле се одбијао назад ка прилазима Аљасци са мора.
Пријемни низ постављен је у Колд Беју, близу врха полуострва Аљаска. Систем, који је развио МИТРЕ, ослушкивао је одјеке са летелица изнад Аљаског залива и Беринговог мора, док је теренска проба спроведена уз учешће научних, државних и оперативних партнера.
Значај за надзор ваздушног простора
Као циљеви у тесту коришћени су авиони Ратног ваздухопловства САД са познатим позицијама: Е-3 Сентрy из 962. ескадриле за ваздушну контролу, ХЦ-130Ј Цомбат Кинг ИИ из 211. ескадриле за спасавање и КЦ-135 Стратотанкер из 168. крила за допуну горивом у ваздуху. У програму су учествовали и Аљасканска команда, Северна команда САД, Истраживачка лабораторија Ратног ваздухопловства и канадска организација Дефенце Ресеарцх анд Девелопмент Цанада.
Овакви радари могли би да попуне празнине у надзору над Аљаском, где велике раздаљине, сурово време и ограничена инфраструктура отежавају стално осматрање. Руски војни авиони редовно лете близу зоне идентификације ПВО Аљаске, због чега ловци САД и Канаде у оквиру НОРАД-а изводе пресретања, док је у јулу 2024. забележен и заједнички лет руских и кинеских бомбардера у близини Аљаске.
Септембарски летови затворили су ваздушни део серије огледа, али за сада није потврђено да ће концепт прећи у оперативну употребу. Детаљна анализа података је у току.