Ратно ваздухопловство САД први пут је успешно извело управљање беспилотним ловцем YФQ-44А Фурy из кабине Ф-22 током лета. Тест представља важан корак у увођењу аутономних летелица у мешовите борбене формације са пилотираним авионима.
Пилот Ф-22 имао је улогу ваздушног координатора и слао је дрону тактичке команде вишег нивоа. Софтвер аутономије на летелици Фурy те команде је тумачио и извршавао у реалном времену, уз маневре у лету и симулиране борбене задатке.
Прва фаза програма ЦЦА
Овај лет је део програма Цоллаборативе Цомбат Аирцрафт, чији је циљ да беспилотне борбене летелице делују уз ловце са посадом. Намера је да један пилот координише више летелица у борби, без ручног управљања сваким појединачним покретом.
За прву фазу програма изабрана су два типа: ФQ-44 Фурy и ФQ-42А Венгеанце. Планирана је набавка најмање 500 летелица Инцремент 1 до 2032. године, док се прва оперативна распоређивања очекују крајем деценије.
Шта ово значи за Ф-22
Ф-22 остаје у употреби иако се већ дуго указује на ограничења овог ловца у савременом сукобу високог интензитета. Авион нема могућности за напад на копнене и поморске циљеве у мери у којој их имају новији типови, а додатно га оптерећују старије везе за пренос података, стелт решења и рачунарска архитектура.
Америчко ваздухопловство планира повлачење Ф-22 пре краја првобитно очекиваног века службе, али ће због ограничене набавке новијих ловаца овај тип остати у употреби до средине тридесетих година. Повезивање са беспилотним летелицама могло би да ублажи део његових ограничења, јер дронови могу да преузму улоге мамаца, спољних сензора и носача разноврснијег ракетног наоружања.