Америчка компанија Андурил представила је пројекат Тхундер, аутономног борбеног тилтротера који намерава да понуди Копненој војсци САД као беспилотног пратиоца за хеликоптере у будућим мисијама. Летелица је приказана на аеромитингу у Фарнбороу, а први лет планиран је за наредну годину.
Тхундер је замишљен као летелица са вертикалним полетањем и слетањем, хибридно-електричним погоном и снажним наоружањем. Конструкција је прилагођена тако да стане у стандардни транспортни контејнер, што треба да поједностави пребацивање и распоређивање.
Пратња за хеликоптере Апацхе
Више беспилотних тилтротера могло би да прати сваки хеликоптер са посадом. Као пример је наведена комбинација три летелице Тхундер уз један Апацхе, чиме би борбена авијациона бригада добила три пута више расположиве муниције без увођења додатних пилота у зону ризика.
Према доступним подацима, Тхундер би могао да носи до 10 ракета ваздух-земља као што је Хеллфире, 16 лансираних ефеката или 76 ракета калибра 70 мм, уз 12 средстава за борбу против беспилотних летелица у носном делу летелице.
Развој и потенцијални купци
Тхундер Андурил развија заједно са компанијом Арцхер Авиатион. Рад на пројекту траје око две до три године, а производња би могла да почне крајем деценије ако буде наруџбина.
Андурил овај концепт представља у тренутку када је његов прототип беспилотног пратиоца ушао у производњу за Ратно ваздухопловство САД. Представљање у Фарнбороу показује да компанија не рачуна само на америчку војску, већ и на купце из Велике Британије и Европе.
Сличан правац појавио се и код конкуренције. Боеинг је прошле године такође приказао концепт беспилотног тилтротера за подршку хеликоптерској флоти Копнене војске САД.