Америчко ваздухопловство планира да настави развој новог радара за Б-52 са другим бомбардером, после пада једног Стратофортресс-а 15. јуна у Калифорнији. У несрећи је погинула осмочлана посада, а лет је извођен у оквиру програма модернизације радара.
Програм има за циљ да 75 бомбардера Б-52, који потичу још из доба Хладног рата, остану у употреби најмање до педесетих година овог века. Нови радар са активном електронски скенираном антеном производи Раyтхеон.
Други пробни авион у програму
Према плану, други пробни Б-52 требало би да добије комплетан радарски пакет током ове године. У америчком ваздухопловству кажу да су од почетка била предвиђена два пробна авиона за овај програм.
За сада није познато када ће летна испитивања бити настављена. Пад бомбардера зауставио је тестове, а распоред програма сада мора да буде поново размотрен и, по потреби, коригован.
Програм под притиском трошкова и кашњења
Модернизација радара за Б-52 већ је под критикама због раста трошкова и кашњења. Прошле године прекорачење трошкова активирало је процедуру по закону Нунн-МцЦурдy, док је Канцеларија за одговорност владе САД упозорила да је производни пројекат ишао напред уз ограничена летна испитивања интегрисаног система.
Први пробни Б-52 Боеинг је испоручио бази Едвардс крајем 2025. године. Модернизована верзија носиће ознаку Б-52Ј, а у будућности би требало да чини окосницу америчке далекометне бомбардерске флоте заједно са Б-21 Раидер.
Истовремено, у америчком ваздухопловству не искључују ни враћање појединих Б-52 из складишта у бази Дејвис-Монтан у Аризони. Та опција постоји, али је оцењена као сложена и ограничена по обиму.