Америчка морнарица доделила је компанији Нортхроп Грумман уговор вредан 66 милиона долара за модернизацију дронова МQ-4Ц Тритон који су већ у служби САД и Ратног ваздухопловства Аустралије. Посао треба да доведе обе флоте на заједничку конфигурацију и буде завршен до јуна 2030.
Уговор обухвата инжењерске радове, материјал и резервне делове за уградњу 17 одобрених измена на летелицама америчке морнарице и 16 на аустралијским летелицама. Појединачне измене нису јавно објављене.
Уједначавање конфигурације флоте
Наручилац је Команда поморских ваздухопловних система из Патаксент Ривера у Мериленду. Од укупног износа, око 53,6 милиона долара долази из буџета америчке морнарице за набавку ваздухоплова у фискалној 2026. години, док Аустралија учествује са око 12,4 милиона долара кроз заједнички програм.
Највећи део радова биће обављен у Калифорнији. Око 63 одсто посла отпада на Хејворд, а 31 одсто на Сан Дијего, где Нортхроп Грумман производи Тритон. Остатак је распоређен на више локација у Тексасу, Вашингтону, Охају и Калифорнији.
Аустралија је и даље једини страни корисник
МQ-4Ц Тритон је велики беспилотни авион за дуготрајно поморско извиђање, развијен на основи РQ-4 Глобал Хаwк. У ваздуху може да остане дуже од 24 часа, а радар и други сензори користе се за праћење бродова на великим морским пространствима. Америчка морнарица га користи уз патролне авионе П-8А Посеидон.
Аустралија је за сада једини страни корисник овог система и наручила је четири летелице. Први Тритон стигао је у базу Тиндал у јуну 2024, други и трећи у јуну 2025, док је испорука четвртог планирана 2028. године. Летелице користи 9. ескадрила Ратног ваздухопловства Аустралије у надзору северних поморских прилаза земљи.