Аирбус је прошле недеље на аеродрому код Хантсвила у Алабами приказао МQ-72Ц америчкој војсци. Демонстрација је обухватила пет летова и показала шта овај дрон-хеликоптер већ може у домену аутономне логистике.
МQ-72Ц се развија за Корпус маринаца САД у оквиру програма Аериал Логистицс Цоннецтор, али Аирбус очигледно тражи простор и у програмима Копнене војске САД. Посебан интерес односи се на снабдевање јединица које би убудуће могле да дејствују на већим растојањима.
Аутономни летови и управљање са земље
Током приказа летелица је изводила сложене режиме лебдења, заокрете и уобичајене аеродромске руте. Приказан је и лет са изненадно уведеном зоном забране лета, када је МQ-72Ц самостално мењао путању.
У кабини је током ових летова био пилот из безбедносних разлога, али није преузимао управљање. План је да МQ-72Ц касније пређе у потпуно беспосадни режим.
Садашња верзија користи два ЛИДАР сензора и електрооптичку камеру на носу, док софтвер ХивеМинд компаније Схиелд АИ обрађује податке и доноси одлуке у лету. Команде се већ шаљу са земаљске контролне станице, укључујући везу преко Старлинк, а аутономно управљање већ је извођено са даљине до 70 миља.
Понуда за будућу ваздушну логистику
МQ-72Ц је заснован на хеликоптеру УХ-72Б Лакота, односно платформи Х145. Копнена војска САД већ користи УХ-72, али у неборбеним задацима, што Аирбус-у даје полазну тачку за понуду беспосадне теретне варијанте.
Америчка војска још нема формалан захтев за теретни дрон-хеликоптер, али слична потреба могла би да се појави, посебно као подршка ваздушним десантима на великим даљинама. У том сегменту МQ-72Ц покушава да се наметне као будуће решење.