O modernizaciji oklopnih jednica Vojske Srbije govorilo se još od proglašenja nezavisnosti, ali je priča mnogo starija. Negde na proleće 2016. godine počelo se govoriti da će Srbija od Rusije dobiti modernizovane tenkove T-72. Tad je Rusija najavila da će u paketu sa šest Migova 29 biti donirano 30 modernizivanih izviđalkih oklopnih vozila BRDM-2MS i tenkovi. Tada nije bilo saopšteno koliko i koji tip. To je bio signal da se u medijima krene sa nagađanjem.
Neki su tad govorili da je u pitanju tada modernizvoani tenk T-72B3, koji je kasnije isporučen Siriji. Prošle su 2017, 2018, godina, a od tenkova nije bilo ništa. A, onda 8. maja na vojnoj paradi u Nišu oči Dana pobede nad fašizmom Rusija je poslala transportnim avionim jedan borbeni helikopter Mi-35M i jedan tenk T-72B3. To je bio znak medijima da slavodobitno najave da tenkovi koje će donirati Rusija biti upravo taj model tenka.
Međutim, godinu dana pre toga već se počelo govoriti da će Rusija donirati tenk po oznakom T-72B1 MS nazvan i “Beli Orao”, modifikacija tenka, za koju ruska vojska nije bila zainteresovana, ali da bi opstao 61. remontni zavod Streljni kod Sankt Peterburga ti tenkovi su ponuđeni saveznicima Moskve. Zemlje koje su pre Srbije dobili ove tenkove u količini od 30 komada bili su Laos, koji je u zamenu dao svoje tenkove T-34/85 i Nikaragva.
„Srbija će dobiti od Rusije modernizovanu verziju tenka T-72 pod oznakom B1-MS, koji je poznat i pod komercijalnim nazivom ‘beli orao’. U ovaj tenk, čija je osnova T-72B1, ugrađena je dnevno-noćna nišanska sprava PN-72U sosna-U, koja unapređuje preciznost pogotka. Komandir tenka dobija panoramsku nišansku spravu PKP-72 s termalnim kanalom treće generacije, a na krovu kupole nalazi se daljinski upravljiva borbena stanica s mitraljezom NSVT kalibra 12,7 mm. Ovi tenkovi modernizovani su u 61. fabrici za opravku oklopnih vozila kod Sankt Peterburga. Radi se o modernizaciji tenka koja je prvobitno bila namenjena za kopnenu vojsku ruske armije, ali su Rusi odustali u korist modernizacije tenka T-72 B3 i B3M tako da je ova verzija ponuđena za izvoz”, rekao je autoru ovog teksta januara 2019. godine izvor upućen u taj posao.
Prema njegovim rečima, verzija predviđena za Srbiju, kao i verzije za Laos i Nikaragvu, imaće agregat za rad uređaja bez puštanja motora u rad.
„ Postoji još jedan problem: ta 61. fabrika za opravku oklopnih vozila ‘Strelni’ kod Sankt Peterburga ima neku klauzulu da izbacuje samo 50 remontovanih i modernizovanih tenkova T-72. Ljudi žive upravo od donacija i izvoznih poslova. Sad sve zavisi od toga hoće li sve remontne kapacitete staviti u našu službu. Zato je važno da upravo Vučić s Putinom razgovara o tome da ovaj remontni zavod sve kapacitete usmeri prema nama i da ti tenkovi najzad budu isporučeni”, rečeno je tada autoru ovog teksta.
Konačno u novembru mesecu 2020. godine dok je uveliko pandemija koronavirusa bila u toku na vojni aerodrom Batajnica počeli su da sleću transportni avioni sa tenkovima. Tenkovi su tada ukrcavani na vučne vozove, prekrivani maskirnim mrežama i u noćnim uslovima, daleko od očiju javnosti prebacivani do Niša gde su smešteni bili. Prve fotografije koje su se pojavile ukazivale su da je Srbija dobila tenkove T-72B1 MS “Beli orao”.
Iako je količinski bila mala, Srbija je posle skoro tri decenije dobila modernizovane tenkve, koji su prikazani javnosti nekoliko puta. Zvanični naziv u Vojsci Srbije je T-72MS.
O tenku T-72B1MS bilo je dosta reči, a malo detaljnije ćemo ovaj tenk prikazanti.
Za tenk T-72B1MS prvi put čulo se 2012. godine kada je predstavljen na Drugom međunarodnom forumu “Tehnologija i mašinstvo” u Žukovskom. Tada je učesnicima predstavljena neobična modifikacija tenka T-72 u beloj boji za ruske oružane snage. Još jedna u nizu ruskih modernizacija tenka T-72 napravila je bila firma “Specremont”, a posao je bio obavljen u halama 61. remontnog zavoda za oklopna vozila u mestu Streljni kod Sankt Peterburga.
Prva zemlja kojoj je ovaj tenk, ali kao donacija bio isporučen bila je Nikaragva 2016, već 2018. tenk je završio u Laosu.
U ovaj tenk, čija je osnova T-72B1, ugrađena je dnevno-noćna nišanska sprava PN-72U sosna-U, koja unapređuje preciznost pogotka. Komandir tenka dobija panoramsku nišansku spravu PKP-72 s termalnim kanalom treće generacije, a na krovu kupole nalazi se daljinski upravljiva borbena stanica s mitraljezom NSVT kalibra 12,7 mm.
Po svom opisu tenk T-72B1 MS ne odstupa kada se gleda u odnosu na starije sovjetske tenkove familije 72. U prednjem delu se nalazi vozač, na sredini je kupola, a motorno-transmisiono odeljenje je pozadi. Posada je tročlana, samo što su komandir i nišandžija dobili pregršt elektronike i deluju u potpuno automatizovanom odeljenju. Skoro sva elektronska oprema je nova i datira po godini proizvodnje 2019. Komandir se nalazi na levoj strani kupole, a nišandžija na desnoj.
Vatrena moć tenka zasnovana je na novoj tenkovskoj cevi 2A46M kalibra 125 mm, koja je stabilisana u obe ravni i sa ugrađenim novim sistemom sa upravljanje vatrom. Iz tenkovske cevi je moguće ispaljivanje svih standardnih ruskih tenkovskih projektila APFSDS, HEAT, HEF i naravno laserski navođene protivoklopne rakete 9M119 Refleks, koja se ispaljuje iz cevi topa.
Pored topa u kupoli spregnut je mitraljez kalibra 7,62mm, koji se nalazi na desnoj strani, dok na zadnjem delu kupole tenka nalazi se daljinski upravnjiva borbena stanica DUBS sa teškim mitranjezom 6P46 Kord kalibra 12,7 mm. na levoj strani kupole se nalazi i 12 bacača dimnih kutija.
Od elektronike tenk T-72B1MS ima panoramsku optoelektornsku spravu PKP-72 poznatu i kao ” oko sokolovo” koja ima ugrađenu termovizijsku kameru treće generacije koju koristi komandir tenka. Ona je ugrađena na levoj strani kupole. Ona omogućava otkrivanje ciljeva na daljinama od 3.000 m danju i noću. Ima mogućnost okretanja 360 stepeni po azimutu i da parametre o otkrivenim ciljevima dostavlja nišandžiji.
Takođe u tenk je ugrađena i dnevno-noćna nišanska sprava PN-72U poznata i kao “Sosna-U”. Upotreba ovog optoelektronskog sistema omogućava posadi tenka T-72B1 MS da stekne daleko bolji pregled situacije na bojnom polju. Vozač tenka ima na raspolaganju digitalni monitor koji emituje sliku sa prednje i zadnje kamere koja je postavljena na tenku, koja omogućava kretanje tenka u složenim meteo uslovima ili za vreme borbe. U tenk je ugrađen i kombinovani sistem za navigaciju GPS/GLONASS, automatski sistem za praćenje ciljeva, sistem za pozicioniranje na ratištu, kao i sistem za prikaz trenutnog stanja rada sistema i podsistema tenka.
Što se tiče balističke zaštite tenka prednja ploča “glacias” izrađena je od laminatnog oklopa debljine 200 mm, dok oklop na livenoj kupoli iznosi 280 mm. Na tenk su postavljene kocke eksplozivno-reaktivnog oklopa ERA “Kontakt -1” na telu i na bokovima, gde su kocke ERO postavljene na gumene suknjice. Kao dodatna zaštita previđena je i na zadnjem delu protivkumulativna rešetka odnosno “kavez”.Za razliku od ranih verzija tenka T-72 koji su operativni ili u rezervi Vojske Srbije, a koji imaju motor od 780 KS, modernizvana varijanta ovog tenka ima dvanestocilndrični dizel motor V-84MS jačine 840 KS. Jači motor povećao je maksimalnu brzinu tenka na 60 km/h i maksimalni rdijus kretanja od 700 km, a sa dodatnim rezervoarima i do 900 km.
Za razliku od starijih verzija tenka, transmisija na T-72 je potpuno automatizovana. Hodni deo tenka čini šest potpornih točkova, pogonski točak na zadnjoj steani i lenjivac na prednjoj, odnosno zatezni točak. Amortizeri su postavnjeni sa ope strane tenka kod prvog, drugog i šestog potpornog točka.