Ратно ваздухопловство САД покренуло је хитну куповину неискоришћених МQ-9А Блоцк 5 дронова од компаније Генерал Атомицс, после великих губитака у операцијама на Блиском истоку. Америчка страна је добила средства за почетак набавке, али је број доступних летелица веома ограничен.
Према доступним подацима, Генерал Атомицс има мање од 10 „нових“ МQ-9А који могу бити понуђени купцима. Реч је о летелицама произведеним за раније планиране поруџбине других корисника, које више нису потребне и тренутно су у власништву компаније.
Замену је тешко наћи и ван фабрике. У складиштима 309. групе за одржавање и регенерацију ваздухоплова, познате као „гробље авиона“, нема ниједног МQ-9 у резерви, нити је икада неки враћен у службу.
Флота МQ-9А се смањује
Заменик начелника штаба за планове и програме, генерал-потпуковник Дејвид Табор, рекао је да служба покушава да откупи што је могуће више МQ-9А већ у овој буџетској години. Он је у мају навео да је укупна флота МQ-9А пала на 135 летелица.
Буџетска документа показују да је Ратно ваздухопловство САД на почетку фискалне 2026. године имало 165 дронова Реапер, док је на почетку фискалне 2025. располагало са 231. То показује оштар пад флоте и пре најновијих борбених губитака.
МQ-9А је ван производње
Од јануара 2025. број изгубљених МQ-9А у операцијама у и око Блиског истока није званично објављен, али се процењује да је висок. До маја је у оквиру операције Епиц Фурy против Ирана изгубљено скоро 30 дронова Реапер, а томе треба додати и десетине оборених летелица у мисијама против Хута у Јемену.
Проблем за САД је и то што је МQ-9А ван производње. Генерал Атомицс је прешао на МQ-9Б, па би свака нова наруџбина у тој породици морала да иде кроз постојећи производни распоред. У међувремену, Ратно ваздухопловство САД користи и делове са повучених МQ-1 Предатор како би одржало преостале дронове Реапер у летном стању.