Копнена војска САД доделила је компанији Лоцкхеед Мартин уговор вредан 61 милион долара за развој две велике надоградње ПВО система МИМ-104 Патриот. Циљ је да Патриот добије могућност дејства по циљевима у кругу од 360 степени, укључујући и оне који нису директно испред лансера.
Према извору, надоградња обухвата контејнеризовани лансер и уређај за хемисферично навођење, који треба да омогући такозвани „пуцањ преко рамена“. Садашња верзија Патриот може да гађа циљеве у ограниченом сектору од око 120 степени, што се дуго сматра једном од главних слабости система.
Нове компоненте система Патриот
Уговор покрива развој и демонстрацију система Миссиле Сегмент Енханцемент Цонтаинерисед Лаунцхер и Ремоте Интерцептор Гуиданце 360 Дегреес, односно РИГ-360. Обухваћена су и летна тестирања, рад са хардвером у затвореној петљи и производња три интегрисана склопа РИГ-360.
Према опису из извора, РИГ-360 је кључни елемент модернизације. Реч је о софтверски дефинисаном хемисферичном комуникационом уређају који треба да омогући навођење ракета и ван зоне откривања радара АН/МПQ-65.
Ограничења система остају
Извор наводи да ће Патриот и после ове надоградње имати важна ограничења у односу на системе као што је руски С-400. Као главни проблем истиче се ослањање на један радар, док системи друге конструкције користе више међусобно допуњених радара, што утиче на ситуациону свест и отпорност на ударе по радару.
Амерички потпуковник Стивен Моубс је још у децембру најавио и развој нове генерације ракета за Патриот, са већим дометом и већом висином пресретања. Према његовим речима, дигиталне симулације показују да би нови пресретач требало да омогући дејство и по циљевима иза положаја система.
Потреба за овом надоградњом додатно је истакнута у рату у Украјини, где су ракете са сложеним маневрима путање показале слабости система Патриот када циљ напада долази ван његовог ватреног сектора. Управо тај проблем сада америчка војска покушава да реши новом конфигурацијом лансера и система навођења.