Одбор за оружане снаге Представничког дома САД покренуо је нови захтев да се испита даља употреба авиона А-10 Тхундерболт ИИ кроз ограничену модернизацију. У фокусу су вештачка интелигенција, средства за електронско ратовање, боље комуникације и друга решења која би могла да продуже оперативну вредност летелице.
Предлог је ушао у верзију годишњег закона о одбрамбеној политици коју је усвојио одбор. Тражи се да министар одбране Пит Хегсет, министар Ратног ваздухопловства Трој Мајнк и челници Борбене команде Ратног ваздухопловства и Централне команде САД доставе извештај до 15. јануара 2027.
Шта се тражи за А-10
У захтеву се тражи испитивање постепене модернизације А-10, укључујући електронско ратовање, способности за употребу мамаца или дејство са дистанце, побољшања допуне горивом у ваздуху, дигиталне комуникације, интеграцију сензора, интеграцију прецизног наоружања, повећање преживљавања, отворену архитектуру система и сарадњу човек–машина.
Од Ратног ваздухопловства САД тражи се и процена да ли постојеће или планиране платформе могу да понове или надмаше кључне ефекте које је А-10 до сада обезбеђивао у блиској ваздушној подршци, оружаном надзору, навођењу авијације из ваздуха, подршци спасавању и задацима извлачења људства.
Спор око повлачења авиона
Ово је наставак дугог спора Конгреса и Ратног ваздухопловства САД око повлачења Вортога, који је у служби од 1977. године. После учешћа у спасавању обореног америчког пилота у Ирану током овогодишње операције „Епиц Фурy“, руководство Ратног ваздухопловства најавило је да ће део ескадрила остати у летном стању до 2030.
Начелник штаба Ратног ваздухопловства генерал Кенет Вилсбах раније је поручио да би мисије борбеног трагања и спасавања уместо А-10 могли да преузму Ф-15 Еагле или Ф-35 Лигхтнинг ИИ. Зато се сада тражи и анализа како би те платформе преузеле ту улогу, али и да ли А-10 може да добије нову вредност уз савремене технологије.
Усвојен је и предлог да се део А-10, планиран за повлачење, размотри за пренос другим видовима оружаних снага, као и да се авиони и опрема користе у истраживањима аутономне и полуатономне интеграције, развоја мисијских система и дигиталних комуникација на бојишту. Да би ове мере постале важеће, морају да прођу даљу процедуру у Представничком дому и Сенату.