Кина је 23. јула потврдила почетак летних испитивања петог прототипа тешког ловца шесте генерације ултрадугог долета, који развија Цхенгду Аирцрафт Цорпоратион. То је нова фаза у програму који је први пут јавно виђен у лету 26. децембра 2024. године.
Трећи прототип појавио се у лету 25. децембра 2025, а четврти 30. јануара 2026. Већи размак између четвртог и петог прототипа подстакао је оцене да најновија летелица доноси озбиљније измене у односу на раније примерке.
Захтевна аеродинамика летелице без репних површина
Реч је о летелици без хоризонталних репних површина, што смањује радарски одраз, али истовремено знатно отежава управљање и маневрисање. Такав распоред тражи напредан систем управљања летом и контролне површине интегрисане у крило.
Снимци објављени крајем јуна указали су на веома висок ниво маневарских способности, што је посебно значајно имајући у виду велику масу и димензије авиона. Управо због тих димензија део западних аналитичара раније је сматрао да је пре реч о бомбардеру него о ловцу.
Домет далеко изнад Ј-20 и Ф-35
Кинески авион издваја се и по конфигурацији са три мотора. Пројектован је као летелица са изузетно великим долетом, снажним радаром и великом носивошћу наоружања.
Процењује се да би борбени радијус могао да пређе 4.000 километара. За поређење, за кинески Ј-20 наводи се више од 2.000 километара, док Ф-35А/Ц има око 1.000 километара.
Кина и САД се тренутно издвајају као једине државе које би могле да уведу ловце шесте генерације пре 2050-их. За кинески програм се очекује улазак у службу почетком 2030-их, док се амерички Ф-47 помиње за почетак 2040-их.