Израелско министарство одбране потписало је уговор вредан више од 34 милиона долара са компанијом Цyцлоне, ћерком фирмом Елбит Сyстемс, за развој спољних резервоара за ловце Ф-35И Адир. Циљ је већи долет и мања зависност од допуне горивом у ваздуху током удара на великим даљинама.
Уговор обухвата развој и интеграцију спољних конформних или одбацивих резервоара, заснованих на решењу које је Цyцлоне раније развио за Ф-16. Према извору, посао је вредан више од 100 милиона шекела.
Већи долет као приоритет
Ф-35И Адир, израелска варијанта Ф-35А, ушао је у службу Ратног ваздухопловства Израела 2017. године. Летелица је већ коришћена у борбеним дејствима, укључујући ударе на циљеве у Сирији и Ирану.
Извор наводи да стандардни Ф-35А са унутрашњим горивом носи око 18.000 фунти горива и има борбени радијус од приближно 700 миља у типичном ударном профилу. За Израел то значи пажљиво планирање и ослањање на авионе за допуну горивом.
Компромис због већег домета
Спољни резервоари решавају проблем долета, али доносе и јасан недостатак – повећавају радарски одраз летелице. То је директан компромис код авиона чија се вредност у великој мери ослања на смањену уочљивост.
У извору се наводи да није прецизирано у којој мери Цyцлоне ублажава тај проблем обликовањем резервоара или другим решењима. Познато је само да компанија у пројекат улази са искуством стеченим на спољним резервоарима за Ф-16.
Израелска страна овај уговор везује за ширу политику јачања ударних способности у наредним годинама. Продужетак долета Ф-35И требало би да смањи оптерећење флоте танкера и да прошири избор профила задатка за ударе на удаљене циљеве.