Misija: Transport legende
Helikopter CH-53K iz 461. eskadrile teških helikoptera marinaca (HMH-461) prevezao je trup lovca F-35B označenog kao „BF-1“ iz mornaričke vazduhoplovne baze Patuksent River u Merilendu do vazduhoplovne baze Marinskog korpusa Bofort u Južnoj Karolini. Ovaj avion nosi istorijsku težinu – bio je prvi F-35 koji je ikada izveo vertikalno sletanje. Nakon što mu je uklonjen pogon, oprema i spoljna krila, težina aviona svedena je na oko 10 tona, što je za CH-53K bio zadatak koji je izveo sa znatnom rezervom u snazi i dometu.
Više od transporta
Ova misija je praktična demonstracija jedne od ključnih uloga CH-53K: Taktičkog spasavanja aviona i osoblja. Sposobnost da se izvuče oštećeni ili neispravan avion sa udaljene ili nepristupačne lokacije direktno doprinosi održavanju borbene gotovosti i štiti osetljive tehnologije. Ovo nije prvi put da King Stallion prevozi F-35; sličnu operaciju izveo je maja 2024. sa mornaričkim F-35C, potvrđujući svoju ulogu kao primarne teške logističke platforme za buduće operacije.
Kraljevske karakteristike: Zašto je CH-53K nezamenjiv
Dizajniran da zameni zastareli CH-53E Super Stallion, CH-53K King Stallion predstavlja kvantni skok u mogućnostima. Može da ponese do 12 tona tereta na daljinu od preko 200 km u zahtevnim „vrućim i visokim“ uslovima, što je tri puta više kapaciteta od svog prethodnika. Digitalni fly-by-wire sistemi i kabina sa punim staklenim dnom drastično smanjuju opterećenje posade i povećavaju sigurnost leta. Tri turboventilatorska motora General Electric T408 obezbeđuju 50% više snage, što je ključno za teške misije.
Pogled u budućnost: Temelj moderne mornaričke avijacije
Marinski korpus trenutno raspolaže sa 18 CH-53K helikoptera, a u planu je nabavka još preko 180 komada. Ovaj helikopter je stožer koncepta kao što su pomorske operacije i operacije u opasnom okruženju, omogućavajući raspoređivanje snaga tamo gde su najpotrebnije.