Мисија: Транспорт легенде
Хеликоптер CH-53K из 461. ескадриле тешких хеликоптера маринаца (HMH-461) превезао је труп ловца F-35B означеног као „BF-1“ из морнаричке ваздухопловне базе Патуксент Ривер у Мериленду до ваздухопловне базе Маринског корпуса Бофорт у Јужној Каролини. Овај авион носи историјску тежину – био је први F-35 који је икада извео вертикално слетање. Након што му је уклоњен погон, опрема и спољна крила, тежина авиона сведена је на око 10 тона, што је за CH-53K био задатак који је извео са знатном резервом у снази и домету.
Више од транспорта
Ова мисија је практична демонстрација једне од кључних улога CH-53K: Тактичког спасавања авиона и особља. Способност да се извуче оштећени или неисправан авион са удаљене или неприступачне локације директно доприноси одржавању борбене готовости и штити осетљиве технологије. Ово није први пут да King Stallion превози F-35; сличну операцију извео је маја 2024. са морнаричким F-35C, потврђујући своју улогу као примарне тешке логистичке платформе за будуће операције.
Краљевске карактеристике: Зашто је CH-53K незамењив
Дизајниран да замени застарели CH-53E Super Stallion, CH-53K King Stallion представља квантни скок у могућностима. Може да понесе до 12 тона терета на даљину од преко 200 км у захтевним „врућим и високим“ условима, што је три пута више капацитета од свог претходника. Дигитални fly-by-wire системи и кабина са пуним стакленим дном драстично смањују оптерећење посаде и повећавају сигурност лета. Три турбовентилаторска мотора General Electric T408 обезбеђују 50% више снаге, што је кључно за тешке мисије.
Поглед у будућност: Темељ модерне морнаричке авијације
Марински корпус тренутно располаже са 18 CH-53K хеликоптера, а у плану је набавка још преко 180 комада. Овај хеликоптер је стожер концепта као што су поморске операције и операције у опасном окружењу, омогућавајући распоређивање снага тамо где су најпотребније.