Rheinmetall BAE Systems Land је пружило најновије информације о програму Challenger 3 британске војске. Предузеће је објавило да су предсеријски тенкови 3 и 4 успешно завршили процес примања у службу ради теренских испитивања.
Из Rheinmetall BAE Systems Land су 19. децембра потврдили да ће ова два нова прототипа главних борбених тенкова Challenger 3 проћи кроз серију тестова. Тенк је тренутно је у фази техничког тестирања и припреме за пуну серијску производњу, а завршетак програма и комплетан распоред тенкова се неће десити пре 2027. године.
Тенкови 3 и 4 представљају значајан корак у процесу тестирања, а додатна четири прототипа ће ускоро бити готова. Међутим, британска војска неће бити у могућности да распоређује нови Challenger 3 у оперативне сврхе још неколико година.
Укупно ће бити модернизовано 148 од око 200 тенкова Challenger 2. То важи и за прототипове који су већ прошли испитивања на гађању у Немачкој маја 2024. године. Међутим, континуиране поруке британске владе о фискалним проблемима и недавним резовима у одбрамбеним капацитетима могу довести до смањења броја тенкова.
Унапређења Challenger 3 и поређење са Leopard 2
Програм модернизације подразумева значајне техничке промене у односу на претходни Challenger 2, укључујући:- L55A1 глатка цев из Рајнметала
- Нова купола са више дневних и ноћних сензора
- Систем активне заштите
- Нови модуларни оклоп
- Побољшан погон и суспензија
Укупни трошкови програма, који су првобитно били процењени на 1,3 милијарде фунти (1,62 милијарде долара) 2021. године, значиће да ће сваки Challenger 2 који буде модернизован у Challenger 3 верзију коштати око 8,8 милиона фунти (11,2 милиона долара).
Када програм достигне оперативни употребу, тенкови ће већ бити стари 27 година! Очекује се да ће ова итерација бити у служби све до 2040. године. Тада се већ може очекивати тенк нове генерације.