Kineski istraživači, predvođeni profesorom Pekinškog instituta tehnologije Huang Fengleiem, predstavili su dizajn hipersonične protivbrodske rakete Dongfeng-17 (DF-17), čiji je nosni poklopac izrađen od čelika. Inženjeri tvrde da raketa može dostići brzinu od 8 maha (skoro 10.000 km na čas). Nakon lansiranja, raketa izlazi izvan atmosfere, a zatim se spušta na visinu od 19-29 kilometara pre nego što zahvati cilj. Po njihovoj proceni, temperatura unutar bojeve glave može se popeti na preko 1600 stepeni Celzijusa za 18 sekundi. To je dovoljno da zapali bojevu glavu. Zato su pribegli rešenju – poklopac od visokootpornog nerđajućeg čelika.
Jedno od glavnih pitanja vezanih za upotrebu čelika u hipersoničnim raketama jeste temperatura topljenja čelika koja iznosi 1200°C. Ako se temperatura od 2500°C, može dostići pri letu hipersonične rakete zbog velike brzine i atmosferskih uslova, onda to ugrožava raketu. Rešenje za ovaj problem je volfram, metal koji ima tačku topljenja od 3422°C. Ostaje činjenica da je volfram vrlo redak i skup.Zemlje širom sveta još uvek nisu uspele da zamene volfram čelikom u hipersoničnom naoružanju. Za zamenu volframa čelikom potreban je napredni termički zaštitni premaz, što, po tvrdnjama kineskih inženjera, oni uspevaju da ostvare.
Nosni poklopac od čelika biće opremljen dodatnim slojem zaštite od toplote, koji će mu omogućiti da zadrži svoj oblik pre udara. Kineski inženjeri predlažu korišćenje posebne keramike kao gornjeg sloja, dok bi donji sloj aerogela služio kao termoizolacija za održavanje stabilne temperature eksploziva.
Hipersonično naoružanje je trenutno vrlo aktuelna tema, i više zemalja pokušava da razvije jeftine verzije ovih raketa. Zamena volframa čelikom omogućila bi masovnu proizvodnju jeftinijih raketa. Kina već ima nekoliko hipersoničnih raketa u svom arsenalu, zajedno sa Rusijom, koja ih je takođe koristila tokom rata u Ukrajini.
Sjedinjene Države takođe rade na razvoju hipersonične rakete, ali njihovi projekti još nisu doneli očekivane rezultate. Francuska je ostvarila određeni uspeh u razvoju hipersoničnih letelica, uspešno testirajući V-max 2023. godine.
Naučnici sa Kineskog koledža za aerokosmičke nauke i tehnologije u gradu Čanša saopštili su da su razvili novi uređaj za hlađenje hipersoničnog naoružanja, za koji veruju da će produžiti vreme leta za skoro dva i po sata, dopunjujući tehnologiju čeličnog nosnog poklopca.