Сингапур ће се касније ове године придружити клубу оператора авиона F-35, када први ловци Lockheed Martin F-35B уђу у оперативну употребу, чиме ће постати четврта држава у Азијско-пацифичком региону која користи ловац пете генерације.
Стив Шихи, потпредседник компаније Lockheed Martin за међународни развој пословања у сектору авијације, изјавио је на брифингу током сајма Singapore Airshow 2026 да ће до 2030. године у региону бити распоређено више од 300 авиона F-35. У тај број улазе и амерички F-35 стационирани у Јапану и на Аљасци.
Аустралија тренутно располаже са 72 ловца F-35A, од којих је последњи испоручен у децембру 2024. године. Због тога је Аустралија у овом тренутку највећи оператор F-35 ван Сједињених Америчких Држава.
Међутим, тај статус ће у будућности преузети Јапан, након што Ваздушне снаге самоодбране Јапана добију комплетну флоту од 105 авиона F-35A и 42 авиона F-35B. Јапан је прва четири F-35B добио прошле године.
У остатку региона, Јужна Кореја је већ примила 40 авиона F-35A, док је додатних 20 у фази наруџбине.
Сингапур би до краја године требало да прими четири авиона F-35B, на основу наруџбине из 2019. године. Они ће у почетку бити базирани у ваздухопловној бази Ebbing Air National Guard Base у Сједињеним Државама, пре него што се око 2029. године F-35 уведу у оперативну употребу у бази Tengah у Сингапуру, саопштила је компанија Lockheed Martin.
Ратно ваздухопловство Републике Сингапур (RSAF) има наручених још осам авиона F-35B, чија се испорука очекује 2028. године. Потом је у фебруару 2024. године у наруџбину додато и осам авиона F-35A, који би требало да буду испоручени до 2030. године. На тај начин RSAF ће располагати са укупно 20 авиона F-35 у две варијанте.
Начелник ваздухопловства Сингапура, генерал-мајор Келвин Фан, изјавио је да ће F-35A, захваљујући већем долету и носивости, омогућити дуготрајније и стабилније операције, док ће F-35B, са способношћу кратког полетања и вертикалног слетања, пружити већу оперативну флексибилност.
Уз 40 ловаца F-15SG и око 60 авиона F-16C/D модернизованих на стандард F-16V, ратно ваздухопловство Сингапура надмашује све остале државе југоисточне Азије по укупној борбеној моћи у ваздушном простору.
Од укупно четири глобална центра за тешко одржавање, ремонт и модернизацију авиона F-35, два се налазе у Азијско-пацифичком региону – у Аустралији и Јапану, док су преостала два у Италији и Сједињеним Америчким Државама.
Шихи је навео да је компанија прошле године испоручила рекордних 191 авион F-35, при чему је тај број делимично резултат кашњења у увођењу пакета надоградњи Technology Refresh 3. Он је додао да је заостатак у том процесу сада отклоњен и да се током ове године очекује испорука 156 авиона.
Ипак, проналажење нових купаца F-35 у Азијско-пацифичком региону могло би бити отежано. Тајван и Тајланд су последњих година одбијени, иако је амерички председник Доналд Трамп прошле године јавно позвао Индију да размотри интересовање за овај авион.