Руски председник Владимир Путин посетио је 13. августа Итуруп, једно од четири јужна Курилска острва на која право полаже и Јапан. Посета је уследила два дана уочи 15. августа, а Москва је њом поново нагласила контролу над острвима.
Јужни Курили имају велики војни значај јер се налазе северно од Хокаида и контролишу прилазе између Тихог океана и Охотског мора. Русија је током више од деценије ова острва претворила из слабије брањених испостава у мрежу утврђених положаја.
Копнене снаге на Итурупу и Кунаширу
Главну копнену снагу на јужним Курилима чини 18. митраљеско-артиљеријска дивизија у саставу 68. армијског корпуса Источног војног округа. Према јапанским проценама, на Итурупу и Кунаширу распоређено је око 3.500 руских војника.
Штаб дивизије налази се у Горјачим Кључима на Итурупу, док су делови јединице стационирани и на Кунаширу. У њеном саставу су 49. митраљеско-артиљеријски пук на Итурупу и 46. митраљеско-артиљеријски пук на Кунаширу, а гарнизон је ојачан тенковима Т-80БВМ, самоходном артиљеријом, вишецевним бацачима ракета, ПВО средствима и хеликоптерима.
Авијација, обалска одбрана и противваздухопловни системи
Итуруп је кључна тачка у јужном делу архипелага. Русија је модернизовала инфраструктуру око војног аеродрома Буревестник, док је цивилни аеродром на острву одређен за двојну, војно-цивилну употребу. Јапанско министарство одбране је у августу 2018. регистровало распоређивање три ловца Су-35С на том аеродрому.
Обалску одбрану чине системи Бастион-П и Бал, распоређени на јужним Курилима од средине прошле деценије. Русија је у децембру 2021. саопштила и да је Бастион-П пребачен на Матуу у централном делу Курила ради сталног надзора околних вода и мореуза.
Локална ПВО ослања се на С-300В4, чије је распоређивање почело 2020. године. Москва је 2021. најавила и изградњу 51 новог војног објекта на Курилима, а више од 30 зграда је од тада већ завршено, што указује да се војно јачање острва наставља.