Јапански захтеви за нови ловац у оквиру програма ГЦАП гурају пројекат у класу изузетно великих и скупих борбених авиона. Токио тражи већи долет, већу носивост наоружања и дужу аутономију лета него што су европске државе раније тражиле од заједнички развијаних ловаца.
Уместо једноставне замене за Ф-2, Јапан тражи авион способан за дејство на великим даљинама у западном Пацифику. У првом плану су патроле и могућа дејства око острва Нансеј, Источног кинеског мора и прилаза Тајвану, где су удаљеност и време боравка у ваздуху кључни фактори.
Већи од Еурофигхтер, ближи класи Ф-15
Јавно приказана конфигурација ГЦАП на сајму у Фарнбороу 2024. процењена је на око 20 метара дужине и распон крила од око 16,5 метара. Површина крила процењена је на приближно 1.200 квадратних стопа, што га сврстава међу авионе око трећину веће од Еурофигхтер.
Такав приступ одговара јапанској потреби за заменом Ф-15, који је у јапанској служби ловац са највећим долетом. За европске кориснике то је другачији правац, јер нису имали праксу употребе тако великих и захтевних ловачких платформи дугог долета.
Већи захтеви, већа цена
ГЦАП је замишљен са већим унутрашњим резервоарима, већим унутрашњим простором за наоружање, снажнијим електричним системом и већим сензорским капацитетом. Британски оквир способности за 2025. помиње носивост наоружања приближно двоструко већу од Ф-35А, као и довољно горива за прелазак Атлантика без допуне у ваздуху.
Са таквим захтевима расте и цена. Пројекције иду близу 600 милиона долара по авиону, док се Ф-35А креће око 90 милиона. То ГЦАП ставља у сам врх по трошковима међу западним борбеним авионима.
Иако се програм представља као ловац шесте генерације, досадашње познате карактеристике више указују на авион генерације 5+. Кључни циљ остаје јасан: Јапан тражи велики ловац за велике даљине, а тај захтев одређује и конструкцију и цену целог програма.