Опитна летелица компаније Генерал Атомицс Аеронаутицал Сyстемс, намењена програму Цоллаборативе Цомбат Аирцрафт америчког ратног ваздухопловства, доживела је инцидент након полетања са аеродрома у власништву компаније у калифорнијској пустињи у понедељак око 13 часова по пацифичком времену, саопштила је компанија.
У питању је био YФQ-42А, једна од неколико тестних платформи које представљају конфигурацију блиску серијској производњи и које се тренутно налазе у фази техничког сазревања и смањења ризика у оквиру програма ЦЦА. У инциденту није било повређених. Компанија Генерал Атомицс навела је да је привремено обуставила летачка тестирања као меру предострожности док се не утврди основни узрок.
Компанија обуставила летове до окончања истраге
Портпарол компаније Марк Бринкли потврдио је инцидент у званичном саопштењу, наводећи: „Безбедност је наш главни приоритет, и за наше људе и за јавност. У овом случају, успостављене процедуре и заштитне мере функционисале су како је и предвиђено и није било повређених. Детаљно ћемо испитати шта се догодило, прикупити све податке и дозволити да нас истрага усмери у даљим корацима.”
Генерал Атомицс је саопштио да тренутно процењује физичко стање летелице и спроводи формални истражни поступак. Компанија је одбила да у овој раној фази спекулише о околностима инцидента, истичући да је прикупљање података тренутно главни приоритет. Очекује се да летачке операције на аеродрому у власништву компаније буду настављене тек када истражитељи процене да су се за то стекли услови.
Шта је YФQ-42А и каква је његова улога
YФQ-42А је аутономна, беспилотна борбена летелица коју је Генерал Атомицс развио у сарадњи са америчким ратним ваздухопловством. Она припада породици летелица Цоллаборативе Цомбат Аирцрафт, односно класи беспосадних млазних платформи осмишљених да лете уз пилотиране ловце и пружају им подршку. Платформа је заснована на модуларној архитектури дефинисаној софтвером, што значи да се њене способности, укључујући системе аутономије и мисијски софтвер, могу континуирано унапређивати без потпуне промене хардвера између генерација. Ознака „Y” у називу YФQ-42А указује на прототипску или предсеријску тестну конфигурацију, док „ФQ” означава планирану улогу беспилотне летелице класе ловца.
Летелице YФQ-42А редовно лете у објектима компаније Генерал Атомицс као део оперативног програма тестирања и евалуације. Ти летови обезбеђују податке о летној способност платформе, аутономији у лету и интеграцији мисијских система, три кључна стуба која америчко ратно ваздухопловство мора да потврди пре него што летелица уђе у оперативну употребу. Инцидент у понедељак догодио се током једног од таквих рутинских тестних летова.
Програм ЦЦА у оквиру концепта ваздушне надмоћи
Програм ЦЦА налази се у ширем оквиру система Неxт Генератион Аир Доминанце, који представља свеобухватни концепт америчког ратног ваздухопловства за очување ваздушне надмоћи у будућим сукобима високог интензитета. У том оквиру, ЦЦА платформе су замишљене као допуна пилотираним ловцима као што су Ф-35 и још увек развојни ловац из програма Неxт Генератион Аир Доминанце, тако што би обезбедиле већу масу у ваздуху, прошириле сензорско покривање и преузимале већи ризик у спорном ваздушном простору. Концепт не предвиђа замену људских пилота, већ аутономне „крилне пратиоце” који делују у координацији са пилотираним водећим авионом.
Програм је организован као надметање више компанија са различитим решењима, што је намерно осмишљен приступ ради смањења развојног ризика и избегавања зависности од једног добављача, што је раније представљало проблем код других великих одбрамбених програма. Генерал Атомицс је једна од две компаније које се такмиче за уговор у оквиру ЦЦА програма. Андурил Индустриес развија конкурентску платформу YФQ-44А по истој програмској шеми. Обе компаније тренутно се налазе у фази техничког сазревања и смањења ризика, а америчко ратно ваздухопловство ће резултате из овог периода користити за доношење коначних одлука о производњи.
Инциденти у тестној фази као део развоја сложених система
Инциденти током развојних летачких тестирања, иако нежељени, сматрају се препознатљивим делом процеса сазревања сложених ваздухопловних система. Америчко ратно ваздухопловство и његови извођачи управо и користе тестне летелице како би открили и исправили проблеме пре почетка пуне серијске производње. Инцидент са YФQ-42А обезбедиће истражне податке који ће, након анализе, директно бити укључени у инжењерска и безбедносна побољшања, што и јесте сврха ове тестне фазе.
Привремена обустава летачких операција представља стандардну процедуру након сваког инцидента у развојном програму. Када Генерал Атомицс оконча истрагу и утврди основни узрок, компанија ће представити налазе званичницима програма у америчком ратном ваздухопловству пре него што се летачке операције наставе. Рок за наставак тестирања за сада није прецизиран.