Аустралија је 13. октобра покренула формални тендер за копнени ПВО систем средњег домета за аустралијску војску. Пројекат Ланд 6504 треба да попуни озбиљан јаз у заштити ваздушног простора, пошто Канбера тренутно располаже са свега једним пуком НАСАМС система кратког домета.
Тражено решење мора да пресреће балистичке ракете у завршној фази лета, као и подзвучне ваздушне претње. Планирано је да систем буде доказан у употреби и уклопљен у националну интегрисану мрежу командовања и управљања.
Кратки рокови и високи захтеви
Коначан избор добављача планиран је до краја 2027. године. Живо гађање предвиђено је током вежбе Талисман Сабер средином 2029. године, док се почетна оперативна способност очекује почетком тридесетих година.
Систем мора да буде експедициони и да се интегрише са радарима компаније ЦЕА Тецхнологиес и Заједничким системом за управљање ваздушном битком који развија Лоцкхеед Мартин Аустралиа. Канбера због кратких рокова паралелно разматра директну комерцијалну куповину и амерички механизам ФМС.
Кина као подстицај за убрзање
Један од главних разлога за покретање програма је раст кинеске војне моћи. Додатну узбуну у Аустралији изазвали су обилазак земље кинеске поморске групе почетком 2025. године и лансирање кинеске интерконтиненталне балистичке ракете у јужни Пацифик у јулу ове године.
Интересовање за Ланд 6504 већ показују понуђачи из Европе, Израела, Јужне Кореје, Турске и САД. Као једна од могућности помиње се и проширење постојећих НАСАМС капацитета ракетама АМРААМ-ЕР, док је Лоцкхеед Мартин Аустралиа у јуну демонстрирао лансирање ракете СМ-2 са приколичног лансера уз Аегис систем и ЦЕА радар.
Финансијски притисак остаје озбиљан јер велики део одбрамбених средстава одлази на АУКУС нуклеарне подморнице. Истовремено, смањене америчке залихе ракета и ограничења производње могли би да утичу на рокове испоруке ако Канбера одабере америчко решење.