Британска војска распоредила је тенкове Challenger 2 у естонски округ Виру, директно уз руску границу, ради учешћа у НАТО вежби Spring Storm. Тенкови делују у саставу 2. батаљона Краљевског шкотског пука и имају централну улогу у маневрима који симулирају велики сукоб са руским снагама.
Према наводима извора, Виру се сматра једном од најосетљивијих оперативних зона НАТО на источном крилу. Подручје је важно због саобраћајних праваца који повезују Естонију са Летонијом и ширим балтичким простором, а налази се и близу Пскова, важног руског војног центра.
Шире јачање НАТО снага у Балтику
Распоређивање британских тенкова уклапа се у шире јачање копнених снага НАТО у близини руске територије. Извор подсећа да су у фебруару 2026. у Естонији код Тапе, око 100 километара од руске границе, заједно вежбали амерички M1A2 Abrams и британски Challenger 2 у оквиру вежбе Winter Camp.
Последњих месеци и америчке снаге су више пута изводиле вежбе у региону. Abrams су крајем новембра били на обуци у Пољској, а затим и на гађањима у Литванији, док су међу често распоређиваним средствима били HIMARS и хеликоптери AH-64 Apache.
Ограничења тенка Challenger 2
Исти извор наводи да је значај британског копненог присуства пре свега политички, уз оцену да су стварне могућности британске војске ограничене. Као додатни проблем помињу се дуготрајне критике на рачун тенка Challenger 2, укључујући неповољан однос снаге и масе, старији систем управљања ватром и ограничену ватрену моћ.
Модернизација на стандард Challenger 3 такође касни. Британско министарство одбране је у децембру потврдило да производња неће почети по фиксном распореду, већ тек након успешног окончања испитивања. Према извору, нова верзија задржава исти мотор као Challenger 2, што уз већу масу додатно отвара питање покретљивости.
Проблеми се не завршавају на тенковима. Британски одбрамбени сектор се годинама суочава са кашњењима и техничким тешкоћама у великим програмима, а као пример се наводи и оклопно возило Ajax, чије је увођење у службу више пута одлагано.