Снимак направљен на плажи Ал Мамзар у Дубаију приказује ловачки авион F-16E/F Ратног ваздухопловства Уједињених Арапских Емирата у блиској потери за иранским ударним дронoм Shahed-136, који користи Корпус чувара исламске револуције.
Ловац је носио две ракете ваздух-ваздух AIM-120, али је изгледало да се приближава циљу како би покушао обарање топом. Исход овог пресретања за сада није познат.
Иран је у међувремену извео велике ракетне и дронске нападе на базе широм региона Персијског залива у којима се налазе снаге Ратног ваздухопловства САД. Међу погођеним локацијама налазе се војни објекти у Саудијској Арабији, Катару, Кувајту и Бахреину, као и у Јордану.
Међу главним циљевима била је и ваздухопловна база Ал Дафра у Абу Дабију, у којој су распоређене америчке и француске ловачке јединице. Према извештајима, Иран је постигао значајне успехе у уништавању радара за рано упозорење, при чему се процењује да је противничким системима нанета штета већа од три милијарде долара.
Јефтини Shahed-136 против скупих ракета AIM-120
Дрон Shahed-136, чија се цена процењује на око 20.000 долара, посебно је цењен због способности да засити противничку противваздушну одбрану. Његова цена је мања од два одсто цене главне ракете ваздух-ваздух коју користе ловци F-16 УАЕ – AIM-120.
Исцрпљивање ракетних залиха и уништавање кључних радара противракетне одбране, укључујући радар AN/TPY-2 вредан око 700 милиона долара који је део система THAAD, могли су довести до већег ослањања на ловачку авијацију у заштити ваздушног простора земље.
У одбрани од иранских дронова ангажовани су и јуришни хеликоптери AH-64 Apache, иако њихова релативно мала брзина ограничава могућност покривања већих подручја.
Покушај ловца F-16 изнад плаже Ал Мамзар да обори дрон топом вероватно је последица наређења да се штеде скупе радарски навођене ракете. Постоји могућност да је авион већ потрошио своје ракете кратког домета AIM-9, чија цена износи око 800.000 долара, у борби против других циљева.
Обарање Shahed-136 топом – ризична тактика
Покушаји обарања дронова Shahed-136 топовима нису без преседана. Пилоти Ратног ваздухопловства Украјине више пута су пријављивали да су користили ову тактику, иако уз значајан ризик, који је у појединим случајевима довео и до смртоносних несрећа.
Сличну тактику примењивали су и пилоти америчких ловаца F-15E, након што би потрошили ракете ваздух-ваздух.
Ново оружје против масовних дронских напада
Ограничења ловачке авијације у борби против великог броја јефтиних дронова подстакла су интересовање за нове типове наоружања. Међу решењима која се разматрају налазе се контејнери са laser-guided ракетама, као и потенцијално увођење оружја са директном енергијом.
Иако Ратно ваздухопловство Уједињених Арапских Емирата располаже великим бројем ловаца и веома густом мрежом противракетне одбране у односу на величину своје територије, тешкоће у одбрани главних база и стратешких објеката од иранских удара отвориле су озбиљна питања о ефикасности употребе тих система.
Док је Иран већ ескалирао употребу хиперсоничних клизећих пројектила против циљева у Израелу, приметно је да такво оружје није употребио против циљева у Уједињеним Арапским Емиратима. Разлог би могао бити што краће удаљености омогућавају ефикасније засићење одбране великом количином јефтиних ракета и дронова.