Ратно ваздухопловство САД планира да пошаље нову верзију извиђачког дрона УЛТРА са турбо мотором на Блиски исток ради оперативне процене. Реч је о летелици УЛТРА Турбо, коју развија ЅYНЕ Тецхнологиес, а која треба да обезбеди дуготрајно ваздушно извиђање, осматрање и прикупљање података по нижој цени.
Према буџетским документима за фискалну 2027. годину, финансирање у 2026. години подржаће оперативну процену ван територије САД у зони одговорности Централне команде САД. У 2027. години планиран је наставак процене и дорада способности према захтевима корисника.
Нова верзија за веће висине
УЛТРА Турбо добио је мотор Ротаx 916, четвороцилиндрични клипни авионски мотор. Према подацима произвођача, нови погон омогућава лет на висинама већим од 25.000 стопа, што би требало да побољша флексибилност употребе и рад у лошим временским условима.
ЅYНЕ је у фебруару саопштио да је УЛТРА Турбо извео лет у трајању од 60 часова на висини од 25.000 стопа и брзини од 100 чворова. На сајту компаније наводи се да основна верзија УЛТРА може да остане у ваздуху дуже од 70 часова, лети до 25.000 стопа висине и брзином до 96 чворова, док УЛТРА Турбо нуди више од 60 часова лета, брзину до 120 чворова и плафон до 30.000 стопа.
Оперативна процена у зони ЦЕНТЦОМ
Претходни примерци УЛТРА већ су прошли најмање једну оперативну процену на Блиском истоку 2024. године. Тада су, према доступним подацима, летели из базе Ал Дафра у Уједињеним Арапским Емиратима ка Авганистану и назад, на великим растојањима где је дуготрајност лета кључна.
Буџетска документа наводе да дронови носе такозвану „Мулти-ИНТ“ конфигурацију, али без детаља о сензорима. Та ознака се обично односи на комбинацију више типова извиђачке опреме, а раније су УЛТРА летелице виђене са сензорском куполом испод трупа.
Програм УЛТРА води Истраживачка лабораторија Ратног ваздухопловства САД, а за наставак рада у фискалној 2027. години тражи се 16,57 милиона долара. Америчка војска овим путем тражи додатне капацитете за трајно ИСР покривање, у тренутку када су МQ-9 Реапер и даље тражени, али све изложенији губицима.