Други Боеинг КЦ-46 Гидеон слетео је у ваздухопловну базу Неватим и ушао у састав 46. ескадриле Ратног ваздухопловства Израела. То је други од шест наручених танкера, а његово увођење јача способност израелске авијације за операције на великој удаљености и на више праваца.
Први КЦ-46 испоручен је 27. маја 2026. године, такође у Неватим. 46. ескадрила је активирана раније ове године ради пријема нове флоте.
Прелазак са старијих танкера
КЦ-46 је војна верзија авиона Боеинг 767. Служи за допуну горивом у ваздуху, али може да се користи и за превоз терета и људства.
Израел ће током прелазног периода наставити да користи и старије танкере Ре’ем, односно преправљене Боеинг 707, који су у служби од 1973. године. Из исте базе делује и 120. ескадрила, која користи ту флоту.
Повећан значај после кампање против Ирана
Питање танкерске флоте добило је на значају после ваздушне кампање против Ирана у фебруару и марту 2026. године, када су израелски ловци дејствовали на даљинама од око 2.000 км, ван уобичајеног борбеног радијуса без допуне горивом у ваздуху.
Током тих дејстава Израел се делом ослањао на танкере Ратног ваздухопловства САД. КЦ-46 носи око 90,7 тона горива, што је приближно 15 одсто више у односу на постојеће израелске авионе исте намене.
Набавка је одобрена 2021. године, после америчког извозног одобрења из 2020, вредног до 2,4 милијарде долара за највише осам КЦ-46. Уговор Боеинг-а из 2022. године, вредан 930 милиона долара, покрива прва четири авиона.