Америчка војска је овог месеца преузела први прототип XМ1776 и тиме показала у ком правцу развија артиљерију: већи домет, брже дејство и мање задржавање на положају. Нови систем је званично представљен у Вашингтону на скупу Ассоциатион оф тхе Унитед Статес Армy, а XМ1776 треба да гађа даље од М777, брже извршава задатак и посади омогући да остане у кабини током дејства.
Основу система чини Мобиле Тацтицал Цаннон компаније Ханwха Дефенсе УСА, развијен на бази К9 Мобиле Хоwитзер. За разлику од вучне хаубице М777, XМ1776 је артиљеријско оруђе на камионској шасији са посадом од три члана. То директно утиче на време реакције, безбедност посаде и могућност брзог напуштања ватреног положаја.
Најупадљивија разлика је домет. XМ1776 са цеви дужине око 26 стопа може да гађа циљеве на даљинама до 37 миља. М777, са одређеном муницијом, достиже до 20 миља. То значи да нови систем америчкој војсци нуди скоро двоструко већи захват по дубини.
Ни мања посада није споредна ствар. XМ1776 користи три војника, уз аутоматизовано пуњење и управљање преко камера из унутрашњости возила. Ако аутоматизација откаже, омогућен је и ручни режим. То значи да се не иде само на брзину, већ и на резервно решење у случају квара.
Зашто М777 више није довољан
Америчка војска не одустаје од М777 преко ноћи, али је јасно да вучна артиљерија све теже прати услове на бојишту које надзиру дронови и контрабатеријски радари. Спора припрема за дејство и спорије напуштање положаја постају озбиљан проблем када противник брзо открива извор ватре.
Зато је суштина XМ1776 у принципу „удари и помери се“. Посада не мора да излази из кабине да би отворила ватру, аутоматски системи скраћују цео циклус дејства, а само оруђе је покретније од вучне хаубице.
Још један важан елемент је брзина паљбе. XМ1776 може да испали до девет граната у минути, док М777 достиже око четири. Та разлика значи да нови систем за краће време избацује већу количину ватре, а затим напушта положај пре него што стигне одговор.
Оперативни значај већег домета и брже паљбе
Комбинација домета до 37 миља и брзине паљбе до девет граната у минути даје XМ1776 ширу употребну вредност од просте замене једног оруђа другим. Батерија може да делује са веће удаљености, из мање изложених зона и да притом задржи темпо ватрене подршке.
Аутоматизовано допуњавање муницијом додатно појачава ту логику. Војник може да управља процесом из возила преко камера унутар куполе. То скраћује време рада на положају и смањује изложеност посаде.
Ипак, XМ1776 није најављен као потпуна и непосредна замена за М777. План је да, ако добије одобрење за увођење у наоружање, буде распоређен у одабране формације. То указује да америчка војска још процењује где нови систем доноси највећи ефекат.
Индустријска и програмска позадина
Програм Мобиле Тацтицал Цаннон покренут је уговором који је Ханwха добила у августу. Почетни пакет обухвата шест основних возила, уз могућност набавке још 12. То показује да америчка војска у овој фази пре свега испитује шта систем даје у пракси.
У том оквиру треба посматрати и избор Отхер Трансацтион Аутхоритy уговора. Тај модел даје већу флексибилност током тестирања, измена захтева и накнадних унапређења. Остављен је и простор за евентуално опремање система средствима за борбу против беспилотних летелица, у зависности од резултата испитивања.
Ханwха у Алабами, у Опелајки, подиже тестни центар за развој XМ1776 са америчком војском. То показује да се пројекат посматра као основа за даљу адаптацију. Ако тестирања прођу како је планирано, следећи корак би требало да буде прелазак на пуну серијску производњу у наредним годинама.
Шири правац америчке модернизације
XМ1776 није изолован пројекат, већ део ширег напора америчке војске да ојача далекометну прецизну ватру. Тај правац већ укључује вишедоменске оперативне групе, ракете дугог домета, електронско ратовање и шири пакет средстава за откривање и гађање циљева на већим даљинама.
У том склопу нова хаубица има јасну улогу. Она попуњава простор између класичне цевне артиљерије и скупљих ракетних система, али уз већу покретљивост него што је имао М777. Ако се покаже поузданом на тестирањима, америчка војска добиће оруђе које боље одговара условима у којима је сваки статичан положај кратког века.
Суштина целог програма своди се на једну ствар: америчка артиљерија више не тражи само јачу ватру, већ бржи циклус дејства и извлачења. XМ1776 је први конкретан показатељ те промене.