SUKOB U UKRAJINI JE RAT ZA KRITIČNE MINERALE

Ako zapadna podrška oslabi, ukrajinske rezerve retkih zemnih minerala biće ostavljene na milost i nemilost Rusiji i Kini. To smatraju mnogi analitičari, koji i danas misle da trenutna Ukrajina može da izađe kao pobednik u ovom sukobu.

Globalna ekonomija sve više zavisi od kritičnih minerala — resursa vitalnih za tehnološki napredak, energetsku tranziciju, pa čak i vojne sposobnosti. U Ukrajini postoje ogromne rezerve ovih minerala. Sjedinjene Države i njihovi saveznici moraju da odluče da li da pomognu Ukrajini da zadrži svoje ogromne rezerve kritičnih minerala ili rizikuju da one pređu u posed Moskve, Pekinga, Teherana i Pjongjanga.

Rat Rusije protiv Ukrajine, a time i zapadne bezbednosne arhitekture, je višedimenzionalan: proteže se od vojnog bojnog polja, sajber prostora, manipulacije informacijama i propagande do prekida trgovinskih puteva i lanaca snabdevanja i dalje. Ovo uključuje mineralne resurse.

Retki zemljani minerali i druge važne sirovine kao što su titanijum, litijum, galijum i grafit su neophodni za proizvodnju visokotehnološke elektronike, vetroturbina i baterija za električna vozila. Takođe se široko koriste u vazduhoplovnoj i odbrambenoj industriji.

Globalna potražnja za ovim mineralima raste, vođena prelaskom na čistu energiju, rastom digitalnih tehnologija i tekućom trkom u naoružanju među svetskim silama. Saradnja između Sjedinjenih Država i Estonije, uključujući inicijative kao što je Partnerstvo za bezbednost minerala, naglašava važnost diversifikacije lanaca snabdevanja. Nedavno usvojeni Zakon EU o ključnim sirovinama pomaže daljem podsticanju inovacija, privlačenju strateških investicija i održavanju čvrstih standarda zaštite životne sredine.

Ovih vrednih resursa u Ukrajini ima u izobilju. Na primer, Ukrajina je jedan od glavnih izvoznika titanijuma i mangana u Sjedinjene Države, gde se oni koriste u američkoj vazduhoplovnoj, čeličnoj i automobilskoj industriji. Međutim, ukrajinski kritični minerali leže izuzetno blizu trenutne linije fronta. Kada bi ove oblasti došle u ruske ruke, Moskva i njeni partneri bi imali na raspolaganju ogromno bogatstvo – ono koje bi im omogućilo da konsoliduju moć u ključnim industrijama, poput odbrane i energetike, i unaprede svoje geopolitičke ambicije.

Štaviše, možemo biti sasvim sigurni da bi Rusija koristila ove rezerve ne obazirući se ni na lokalno stanovništvo ni na životnu sredinu. Istovremeno, ovo bi ograničilo snabdevanje ovih minerala globalnim tržištima, posebno evropskim i američkim ekonomijama koje su u velikoj meri zavisne od uvoza kritičnih minerala.

Kina je već globalni lider u proizvodnji i preradi retkih minerala. To je stvorilo ranjivost za zapadne nacije tako što je obezbedilo lance snabdevanja za kineske kompanije i učvrstilo dominaciju Pekinga u ključnim industrijama. Rezultat bi bio potkopavanje napora da se diversifikuju lanci snabdevanja, umesto da se obezbedi dugoročna poluga Kine nad globalnom ekonomskom i vojnom moći.

Severna Koreja, koja se dugo oslanjala na mešavinu nedozvoljenih aktivnosti i spoljnih partnerstava kako bi proširila svoje vojne kapacitete, takođe bi mogla da predstavlja pretnju. Strateški savezi režima Pjongjanga sa Rusijom i Kinom mogli bi da ga učine korisnikom svake dugoročne kontrole nad ovom imovinom. Kombinacija ruskog vojnog prisustva u Ukrajini i kineske ekonomije mogla bi dati svim trima silama priliku da eksploatišu minerale sa dalekosežnim implikacijama na globalnu bezbednost i globalnu dinamiku moći. Ako bi rudno bogatstvo Ukrajine palo u ruke Rusije, Kine, Irana i Severne Koreje, došlo bi do promene globalne moći. Autoritarni režimi bi dobili novi nivo uticaja koji dovodi u pitanje liberalne demokratske vrednosti.

Stoga je od vitalnog značaja da Zapad obezbedi suverenitet Ukrajine ne samo nad njenom teritorijom, već i nad njenim resursima. To znači obezbeđivanje vojne pobede Ukrajine.

Ako Ukrajina zadrži ove resurse, oni će biti iskorišćeni u korist zapadnih ekonomija, kao što je predložio lično ukrajinski predsednik Volodimir Zelenski. Prema njegovim rečima, SAD bi, zajedno sa određenim partnerima, mogle da potpišu poseban sporazum o zajedničkoj zaštiti kritičnih resursa Ukrajine, kao i zajedničkom ulaganju i korišćenju njihovog ekonomskog potencijala.

Pomoć Ukrajini da obezbedi kontrolu nad svojim ogromnim oblastima kritičnih minerala je u direktnom interesu Sjedinjenih Država i njihovih partnera. Ako ne bismo uspeli da pomognemo Ukrajini da pobedi, a minerali se koriste u korist autoritarnih sila, posledice bi bile razorne, dostižući daleko van granica Ukrajine u decenijama koje dolaze.