Након обарања ловца F-15E Strike Eagle америчког ратног ваздухопловства изнад иранске територије, напори Оружаних снага Сједињених Држава да спасу двојицу авијатичара који су се катапултирали и падобранима спустили у Иран довели су до губитака летелица у размери без преседана у периоду после Хладног рата.
Пошто су САД покренуле хитну спасилачку мисију, што је стандардна доктрина у случају оборене посаде, потврђено је да су изнад Ирана дејствовали авиони HC-130J Combat King II за подршку спасавању људства, борбени спасилачки хеликоптери HH-60W и транспортни хеликоптери UH-60 Black Hawk, док су додатну подршку пружали јуришни авиони A-10 и беспилотне летелице MQ-9. У сукобима са иранским снагама изгубљено је укупно 11 летелица.
Губици током летова на малој висини изнад Ирана
Док су дејствовали на малим висинама изнад Ирана, иранска противваздухопловна одбрана оборила је два хеликоптера UH-60, две беспилотне летелице MQ-9, један A-10 који је, како се наводи, обезбеђивао ваздушно покриће, као и један израелски извиђачки дрон Hermes 900.
Посебну пажњу привукла су два одвојена снимка који приказују пад два хеликоптера Black Hawk након погађања.
Летелице уништене на земљи након принудног слетања
Додатни губици настали су након што су два авиона HC-130J Combat King II за трагање и спасавање и два хеликоптера MH-6 слетела у Иран, а амерички извори су навели да после тога нису могли поново да полете, због чега су их америчке снаге уништиле на земљи како не би пале у руке иранским снагама. Ипак, појавиле су се бројне спекулације да су те летелице заправо уништене у иранским ударима и да је тврдња о њиховом уништењу од стране америчких снага пласирана из пропагандних разлога.
Размере губитака и ризици за даље операције
Обим америчких губитака, који износе укупно десет летелица, уз још једну израелску, указује на озбиљне ризике који прате употребу ваздухоплова изнад иранске територије. Ипак, брзо трошење америчких и израелских залиха ракета ваздух-ваздух великог домета за дејство ван визуелног контакта све више приморава ваздухопловства обе земље да делују ближе иранском ваздушном простору или унутар њега, како би користила јефтиније и бројније класичне авио-бомбе, што носи знатно већи ризик.
Недостатак ракета мења начин дејства
Иако је у последњој недељи марта објављено да су Оружане снаге САД и израелско ратно ваздухопловство знатно смањили дубинске ударе по циљевима унутар Ирана, након потврђеног успешног ракетног напада земља-ваздух на ловац пете генерације F-35 19. марта, озбиљност несташице ракета указује да ће се такве мисије наставити чак и уколико дође до великих губитака.