Премијер Бењамин Нетањаху се 30. септембра обратио ономе што је назвао „племенитим народом Ирана“. Он је у кратком говору обећао да ће Иран бити „ослобођен пре него што људи мисле“. Та реченица је нашироко протумачена као претходна најава напада на Иран о којем израелски лидери са обновљеним жаром разговарају већ неколико месеци.
Тренутак је изгледао повољан за Израел: Хасан Насралах, генерални секретар Хезболаха, убијен је 27. септембра у израелском нападу на Дахију, предграђе Бејрута. Чинило се да је милитантна група у нереду, а целокупно њено највише руководство је елиминисано. Без Хезболаха и његове снаге и близине северне границе Израела, Иран је коначно лишен озбиљног средства одвраћања од израелског напада.
Бивши израелски премијер Нафтали Бенет је ову везу још експлицитније изразио. У интервјуу за CNN 2. октобра, Бенет, који је задржао значајну популарност у Израелу, описао је Хамас и Хезболах као два оружја које Иран користи да би се „одбранио“ од Израела. Сада су обе руке биле привремено парализоване. Дакле, Иран је као боксер, објаснио је својој америчкој публици, „у рингу без руку наредних неколико минута“. Сада је време за напад „јер је Иран потпуно рањив“.
© Diego Ibarra Sanchez/LA TimesКако је Бенет описао боксера у рингу, „привремено парализованог“, готово се могло замислити како те руке полако почињу да се трзају, враћајући снагу. Израел би требао да нападне сада, рекао је Бенет, пре него што изгуби шансу. „Ово би био поклон израелског народа иранском народу“, закључио је он. Иранци би требало да одахну: регионални рат који се плашио уступио је место размени протоколарних поклона. Од Ирана се очекивало да узврати, можда персијским тепихом.
Ни Нетањахуова порука ни Бенетов интервју нису били намењени иранским ушима. Бенет је разговарао са CNN; Нетањаху је говорио на енглеском, у видео снимку са енглеским титловима. Адресе су биле вежбе за укључивање САД у храбри нови пројекат. Нетањаху је 2002. године обећао америчкој јавности да ће инвазија на Ирак створити нови Блиски исток. Инвазија ће, тврдио је тада, „имати, гарантујем вам, огроман позитиван одјек у региону“. Резултати су били катастрофални први пут, али зашто не поновити? Године 2003. године, скуп идеја и политика иза рата у Ираку описан је као „неоконзервативизам“. Из разлога који ће ускоро постати јасни, овај други долазак пројекта ћу назвати „течним конзервативизмом“.
© Israel Defense Forces /צְבָא הַהֲגָנָה לְיִשְׂרָאֵלНапори лобирања су се такође одвијали далеко од телевизијских камера. У објави на друштвеним мрежама од 29. септембра, Џаред Кушнер је изнео много дрскији аргумент за промену режима у Ирану. Кушнер је ожењен Иванком Трамп и користио је те акредитиве да постане главни за Блиски исток током прве Трампове администрације. Он је и даље близак Нетањахуу и његовој групи саветника. Након што је приметио да је провео безброј сати проучавајући Хезболах – свако ко се хвали овим могао би да се нађе на листи забрањених летова – бивши Трампов изасланик је рекао да је Иран изгубио одвраћање: „Разлог зашто њихова нуклеарна постројења нису уништена, упркос слабом систему противваздушне одбране, јер је Хезболах био напуњен пиштољ уперен у Израел“. Позвао је Израел да демонтира ирански режим, почевши од својих нуклеарних постројења, и закључио на истој белешци коју су Нетањаху и Бенет изнели америчкој јавности: „Овакви тренуци дођу једном у генерацији, ако уопште дођу. Блиски исток је пречесто чврст тамо где се мало мења. Данас је то течност и могућност преобликовања је неограничена. Не губите овај тренутак.”
Два су разлога зашто је Израел скренуо пажњу на Иран. Прво, претварањем Ирана у свог јединог противника, Израел може учинити да палестинска ствар нестане. Група попут Хамаса не може се представити као изобличени исход деценија угњетавања Палестинаца у Гази и на Западној обали, већ као ирански заступник. У овом погледу, палестински народ је ирански изум.
У стварности, наравно, Иран није измислио Палестинце. Искористила је палестинску ствар за своје геополитичке интересе, али сигурно је најпаметнији начин да се Израел супротстави иранској моћи да постигне решење којим се Палестинцима признају права на сопствену државу. И бивши шеф Шин Бет, израелске тајне службе, Ами Ајалон и бивши премијер Ехуд Олмерт бранили су ову опцију из тог разлога у интервјуима за New Statesman раније ове године. Али то су старији државници, сада уклоњени са полуга власти.
Друго, директна конфронтација са Ираном обећава нешто што мањи сукоби никада неће донети: „Очистити, једном заувек, неред на Блиском истоку“. Позајмио сам ову линију из књиге Амоса Оза The Slopes of Lebanon, објављене пре скоро 40 година. Књига говори о Либанском рату из 1982. године, али би могла бити и о надолазећем рату са Ираном. У њему, добитник Нобелове награде за књижевност описује рат преваре чији су прави циљеви били скривени од израелске нације. Затим је убиство израелског амбасадора у Лондону било изговор за рат који је осмишљен да створи нови Блиски исток. Кампања је почела тријумфално, али је убрзо захватила Израел у самим таласима разарања које је покренуо на Либан. Оз пише да су се те године променили „стандарди“ којих се Израел држао. Оно што је продато као рат за искорењивање тероризма постало је план за стварање света у коме Израел није имао противљење, „једном заувек“. Иста искушења се осећају и данас.
© Israel Defense Forces /צְבָא הַהֲגָנָה לְיִשְׂרָאֵלКада вам „течни конзервативци“, било да је у питању Кушнер или Нетањаху, кажу да је наша способност да преобликујемо свет неограничена, запамтите да живимо у свету који се преобликује и да се лако можемо ухватити у вртлог. Ако се нешто променило последњих недеља, то је осећај да трагедија Газе више није садржана унутар њених зидова. Нови талас избеглица пореклом из Либана, Сирије и Ирана ускоро би могао да буде на путу ка Европи. Цене нафте су већ порасле и ако Израел настави са значајним нападима на иранску нафтну инфраструктуру, учиниће то брже, потенцијално одлучујући за новембарске изборе у САД.
Током протеклих неколико дана, више иранских медија и канала Телеграм известило је да је Техеран упозорио Вашингтон да ће они запалити рафинерије и нафтна поља у целом региону, ако Израел гађа његове рафинерије, укључујући и она у Саудијској Арабији, Азербејџану. , Кувајт, Уједињени Арапски Емирати и Бахреин. Чак и без овог сценарија из кошмара,
рат би учинио да Ормуски мореуз, који дели Персијски и Омански залив, постане непроходан за нафтне танкере. Потпуно затварање мореуза могло би довести до цена нафте од 150 долара по барелу или више, што би изазвало нову спиралу инфлације и послало европску економију у дубоку рецесију. Данас је Блиски исток ликвидан, рекао је Кушнер. Човек са поентом можда има право.