Т-72 се показао као издржљив тенк, лак за одржавање, међутим, постао је жртва преносних противтенковских оружја и дронова. Главни борбени тенк (MBT) Т-72 ушао је у употребу у Совјетској армији 1973. године, а до сада их је произведено више од 25.000 комада.
Иако је масовно извожен и усвојен у десетинама држава широм света, Русија је остала највећи корисник Т-72. Наставио је да служи као радни коњ Руске армије у текућем рату у Украјини; међутим, Како сукоб са Украјином одмиче, руски војни врх је све више приморан да се ослања на старије и мање способне моделе.Према извештајима OSINT истраживача Jompy, руска војска је почела да извлачи из складишта совјетске Т-72А како би попунила оклопне јединице, јер је знатан број савременијих модела уништен. Ипак, то нису најстарији тенкови из Хладног рата које је руска војска вратила у употребу – већ смо видели ангажовање текка серије Т-62, па чак и серије Т-54/55.
На основу објава Jompy-ја на друштвеним мрежама, многи Т-72А и Т-72 Ural били су у „лошем“ или чак „веома лошем“ стању. Један од разлога за то је што је велики број тенкова у војним базама био изложен различитим временским условима, без икакве заштите. Осим сурових зима и врелих лета, ти тенкови нису били одржавани ништа боље од старих америчких тенкова постављених као споменици испред објеката Националне гарде.
Русија настоји да врати више Т-72 у борбу
У поређењу са Т-54/55 и Т-62, Т-72 је знатно способнија борбена машина. Чак и они стари тенкови који годинама стоје без сервиса имају потенцијално „добру основу“ – шасију и оклоп као полазну тачку за ремонтовани тенк.
Данас у акцију улази скоро исто толико „нових“ (ремонтованих) Т-72 као и савременијих Т-90. Руска армија није обновила производњу Т-72, већ у складу са капацитетима убрзано поправља и прилагођава постојеће залихе оклопних машина.
„Украјина не мора све да уништи како би оставила Русе без Т-72 – довољно је да стопа уништења буде већа од стопе испорука. А за сада изгледа да је тако“, наводи се у извештају Technology.org о стању руских тенкова.
Ослањање на Т-72
На много начина, текући рат у Украјини представља слику како би изгледао могући сукоб Совјета и НАТО-а. Осим дронова и понеког савременијег система, рат се води уз помоћ опреме из совјетске ере, попут Т-72, који се показао једнако добрим – а понекад и бољим – од западних савременика.
Како је Brandon J. Weichert писао прошле године, „издржљивост Т-72 на крвавим и блатњавим бојиштима Украјине је ненадмашна“. Он додаје да је Т-72 „јефтинији за замену и лакши за одржавање“, што су чињенице које се не могу игнорисати.
Најважније је да је Русија имала хиљаде ових тенкова у резерви. Т-72, као и сваки савремени MBT, постао је мета преносних противтенковских ракетних бацача и дронова, али и даље остаје у борби.
Наравно, ово је „добра вест“ само на кратак рок. Трошењем резерви и обновом старих модела, Русија у будућности неће имати такве залихе. Тада ће располагати тенковима који више неће бити јефтини за замену или једноставни за одржавање. Биће потребне године, можда и деценије, да се поново изгради јака оклопна флота.