Огромно је бојиште у Украјини. Тешко се осваја, с муком се брани.
У покушају да се максимално отежа напредовање руских јединица, на првим линијама фронта у Украјини наставља се интензиван рад на успостављању одбрамбених фортификација.Изграђено је 2.130 упоришта за водове украјинских бранилаца, ископано је више од 3.000 километара противтенковских ровова. Према извештају начелника Државне службе за специјални транспорт, генерал-мајора Олександра Јаковца, о стању фортификација у Запорошкој, Доњецкој, Сумској, Харковској, Черниговској и Кијевској области, припадници службе изградили су и више од 1.000 километара противоклопних препрека, познатих као „змајеви зуби“, као и око 4.300 километара такозваних „невидљивих“ препрека.
Посебан акценат стављен је на јачање одбрамбеног потенцијала у јужним и источним регионима земље, како би се додатно учврстиле линије одбране и смањили ризици на ратишту. Министар одбране Денис Шмигаљ каже да радове треба убрзати, наглашавајући: „То је кључна прекретница за одбрамбене способности Украјине.“
Украјинци покушавају да сачувају и остатак Донбаса новом одбрамбеном линијом, 15 километара западно од Покровска. На тој линији ће украјинска команда покушати да задржи руске снаге након коначног чишћења агломерације Покровск-Мирноград. Пажљивији поглед на мапу открива да се одбрамбена линија гради много ближе Покровску него што је првобитно планирано. То сугерише да украјинске снаге једноставно покушавају да купе време, не очекујући да ће дуго одложити напредовање руских јединица.
Руски аналитичари су више пута истицали да се такозвана утврђена област украјинских оружаних снага у Донбасу може лако заобићи. Требало би да је тога свесна и команда украјинске војске. У суштини, изградња нове одбрамбене линије 15 километара од тренутне линије фронта указује на то да Генералштаб украјинских оружаних снага више не види Покровск као стабилан одбрамбени центар.
Чак и покушаји продора у град контранападима, које редовно предузимају украјинске јединице, више личе на жељу да се одложи неизбежно. Координисани удар дронова и артиљерије, паралелно са ваздушним ударима вођеним бомбама, тешко да може да заустави ни „Мажино линију“ испред Славјанска и Краматорска.
Шта после Северска?
Перспектива рата у наредним недељама је отпор и повлачење. Генералштаб Украјине је потврдио да је повукао војнике из источног града Северска, како би им сачувао животе, чиме је након више дана контрадикторних информација признато да је град изгубљен. „Освајачи су могли да напредују захваљујући значајној бројчаној предности и сталном притиску малих јуришних група у тешким временским условима“, наводи се у саопштењу.
Руске снаге су до 22. децембра у потпуности заузели Северск. Овај град је пре рата имао мање од 11.000 становника, али је улога у одбрани украјинских позиција била много већа. Град је био кључан за украјинске снаге, јер је његово ослобађање омогућило руским трупама да напредују са североистока ка Славјанску. До Славјанска је остало још око 30 километара, а претходни продор треба осигурати завршетком заузимања Лимана. Контрола Северска омогућава даље напредовање руске војске.
И у области Костантиновке, града који, заједно са Дружковком, Краматорском и Славјанском, чини зону градова-тврђава, вођене су тешке борбе. Овај појас чини најважнију линију одбране за украјинске трупе на том сектору фронта.