Preletom, zatim sletanjem i poletanjem dva italijanska Eurofighter 2000 koji su doleteli iz vazduhoplovne baze Avijano, svečano je otvorena prva NATO vazduhoplovna baza Kučova u Albaniji.
Kako je naveo Haluk Bajraktar vlasnik kompanije koja je Albaniji isporučila bespilotne letelice otvaranje vazdušne baze Kučova je početak nove ere za bezbednost Balkana i Evrope.
Ova baza postaće ključni centar za NATO operacije na jugoistoku Evrope uključujući tu i zonu istočnog Sredozemlja.
Na ceremoniji otvaranja takođe su predstavljeni novopridošle izviđalp-borbene bespilotne letelice Bajraktar TB2 i helikopteri UH-60 Black Hawk čija dva primerka su nedavno dopremljena u Albaniju.
Izjave
Albania has officially inaugurated its first NATO air base.
— Admirim (@admirim) March 4, 2024
Eurofighter jets from Aviano made the first landing in Kuçova.
The opening ceremony also featured Bayraktar TB2 drones & Black Hawk helicopters.
Kosovo Minister of Defense Maqedonci attended alongside NATO members. https://t.co/34Cifv7vhB pic.twitter.com/Jjk7eH3d7A
Albanski predsednik Begaj u svom govoru naveo je da će baza NATO-a u Kučovi odvratiti sve regionalne destabilizatore.
“Bazu će koristiti saveznici ne samo za zaštitu naše zemlje, već i čitavog regiona u vreme kada je svetski poredak narušen usled ruske agresije na Ukrajinu, rekao je albanski ministar odbrane Niko Peleši na ceremoniji otvaranja.
On je naglasio da je baza nasleđena iz komunističke ere dragoceno dobro i „važan element aktivnosti NATO-a u cilju održavanja mira“.
” Koristiće se i za vođenje zajedničkih operacija u slučaju prirodnih katastrofa. Albanija može i želi da pomogne svojim susedima, dodao je ministar. Objekat se nalazi u blizini granice sa Severnom Makedonijom i Grčkom .
“Baza, jedina te vrste na Zapadnom Balkanu, doprineće sprovođenju planova Alijanse za jugoistok, vazdušnom patroliranju i logističkoj podršci u okviru potencijala zemlje domaćina”, rekao je general Arben Kingji, načelnik Generalštaba albanske vojske.
Na otvaranju ove vazduhoplovne baze demostrirane su i letne mogićnosti oba novopridošla višenamenska transportna helikoptera UH-60 Black Hawk koji su u sastavu Albanskog ratnog vazduhoplovstva.
Vazdušna baza u Kučovi izgrađena je 1950-ih godina kada je Albanija bila blizak saradnik Sovjetskog Saveza. Albanski komunistički režim srušio se 1990-ih prošlog veka. Kučova je ostala vojna baza iako su avioni ruske i kineske proizvodnje prestali da lete krajem 1990-ih.
Baza u Kučovi, nalazi se 85 kilometara južno od glavnog grada Tirane služiće Albaniji i kao podrška NATO vazdušnim operacijama snabdevanja, pružati logističku podršku, policijski nadzor, obuku i vežbe.. Kučovu su navodno nekad zvali i Staljinovim gradom.
Unapređenje baze vredno 50 miliona evra uključuje obnovu piste, staza za rulanje i skladišta, kao i povećanje interoperabilnosti NATO i jačanja misija za rano upozoravanje iznad zemlje.
Radovi su počeli u januaru 2022 na unapređenju vazduhoplovne baze u Kučevu kao modernog centra operacija i njene sposobnosti da smesti veliki broj borbenih aviona NATO i Albanija su obećali 50 miliona evra za vazdušnu bazu Kučove za koju se očekuje da će biti operativna do kraja 2023.
Inače ova vazduhoplovna baza izgrađena je 1950-ih koristeći zatvorsku radnu snagu pod vođom Envera Hodže koji se, uprkos tome što je bio komunist, opirao pridruživanju SSSR-u.Nakon pada komunističkog režima 1990. godine, albansko vazduhoplovstvo je imalo više od 200 MiG-ova, iz sovjetske ere, u tri vazdušne baze. Većina njih je sada rashodovana, a stari ruski i kineski avioni prestali su da lete 2005.