Američko vazduhoplovstvo, pokazujući izoštren osećaj za strateško predviđanje, aktiviralo je program koji je imao za cilj nabavku bespilotne letelice veličine lovca koja poseduje stelt sposobnosti. Primarna funkcija ove inovativne i “tajne bespilotne letelice” biće da služi kao meta, čime se povećava osposoibljenost lovaca u borbi s protivničkim stelt lovcima.
Organizacija poznata kao ATI (Advanced Technology International) sklopila je ugovor vredan 77,2 miliona dolara. Ugovor je, kako je otkriveno na veb-sajtu za ugovaranje sistema za upravljanje nagradama (System for Award Management ), za razvoj prototipa vazdušne mete 5. generacije (5th Generation Aerial Target, 5GAT).
S obzirom na neadekvatnost trenutnih dronova u cilju preciznog repliciranja naprednih karakteristika stelt aviona, uvođenje ove nove bespilotne letelice pojavljuje se kao ključni razvoj. Ova inovacija je posebno značajna za sveobuhvatno testiranje niza sistema u nastajanju. Među njima su radarski mehanizmi ugrađeni u najnovije generacije raketa vazduh-vazduh.
Neosporno je da ovi dronovi mogu služiti kao instrumentalna uloga u omogućavanju obuke pilota, tačnije kroz simulaciju potencijalnih pretnji. Ovaj koncept je stekao sve više interesovanja, što je navelo američko vazduhoplovstvo da formira specijalizovanu “agresorsku jedinicu” za obuku. Jedinica koristi F-35 stelt lovce kako bi oponašala razne letelice koje koriste potencijalni protivnici – strategija koju je otelotvorio 65. agresorski skvadron.
S obzirom na probleme u broi+jnim nedostacima i preterano visokim operativnim troškovima povezanim sa F-35, uvođenje novih bespilotnih stelt aviona označava kritičan napredak. Ova inovativna bespilotna letelica je predviđena da pojednostavi mogućnosti u obuki u jedinicama lovačke avijacije, opremajući tako više jedinica ključnim veštinama za efikasno dejstvo prema stelt metama.
Bez obzira na to, Kina je postala istaknuta kao jedini značajan vlasnik “domaćih” borbenih aviona pete generacije, pored Sjedinjenih Država. Proizvodnja kineskog lovca J-20 zabeležila je izuzetan porast, sa godišnjom proizvodnjom od 100-120 aviona. Štaviše, sofisticiranost njegove avionike je uporediva samo sa naprednim sistemima F-35.
Bez sumnje, letelica o kojoj je reč predstavlja najstrašnije sredstvo u arsenalu potencijalnog američkog protivnika. Sve više dobija priznanje većeg broja analitičara, koji ga smatraju eminentnim lovcem za nadmoć u vazduhu na svetu. Ovo veliko priznanje nije samo zbog njegovih sposobnosti koje brzo napreduju, već i zbog toga što njegov protivnik, američki F-22 Raptor, nastavlja da ima značajne probleme u avionici.