Treći skvadron bespilotnih letelica (Unmanned Aerial Vehicle Squadron 3, VMU 3) iz sastava Korpusa marinaca, predstavio je svoje nove bespilotne letelice MQ-9A Reaper na ceremoniji u vazduhoplovnoj bazi marinaca Kāneʻohe Bay, Havaji, prošle nedelje.
Skvadron bespilotnih letelica marinaca, jedini te vrste u Indo-pacifiku, prva je takva jedinica koja je dostigla operativnu sposobnost, sa novim dronovima tipa MQ-9A u sastavu pomorske vazduhoplovne operativne grupe proširenog dometa (Extended-Range Marine Air-Ground Task Force, MAGTF). Teći skvadron, postao je operativan ranije nego što se očekivalo, a operativnost je postignuta u trećem kvartalu 2023. godine umesto u četvrtom. U aprilu, eskadrila je dobila svoja prva dva Reaper drona i sertifikaciju da upravlja bespilotnim vazdušnim sistemom u junu.
Treći skvadron ranije je koristio manje sposobne bespilotne sisteme kao što su Boeing ScanEagle, Shadow, i Blackjack tokom operacija marinaca u Iraku i Avganistanu. Međutim, kako mornarica pomera fokus ka Pacifiku kroz svoj Force Design 2030, potrebni su sposobniji i daljinski upravljivi dronovi za podršku novim konceptima i misijama, rekli su marinci.
„Iskoristićemo ova sredstva da obuhvatimo sve informacije u pomorskom sektoru, pokazujući pravac našim združenim snagama. Treći skvadron je spreman, a mi igramo do kraja“, rekao je potpukovnik Nikolas Lo, komandant Trećeg skvadrona, u saopštenju za javnost na ceremoniji.