Kijev više od mesec dana uporno moli saveznike u NATO za nabavku savremenih lovaca, navodeći da će njihovo prisustvo u Vazduhoplovstvu Oružanih snaga Ukrajine svakako pomoći da se pobedi ruska vojska. Zapadni saveznici za sada nemaju konsenzus po ovom pitanju, iako se sve više priča da bi lovci F-16 ipak mogli da završe u Ukrajini.
Poslednju i glavnu reč u ovoj stvari, naravno, imaju Sjedinjene Američke Države. Ranije je američki predsednik saopštio da je snabdevanje Kijevu borbenim avionima u principu moguće, ali je za to neophodno sprovesti niz ozbiljnih pripremnih mera zajedno sa evropskim članicama NATO, uključujući obuku ukrajinskih pilota.
Ovo pitanje između Amerikanaca i Evropljana još nije dogovoreno, preneo je dan ranije američki televizijski kanal CNN, pozivajući se na izvore u Pentagonu. Sjedinjene Države i dalje čekaju da evropski zvaničnici predstave konačni plan obuke ukrajinskih pilota borbenih aviona F-16, koji će SAD morati da odobre pre nego što program počne.
U međuvremenu, u Kijevu, naprotiv, daju veoma optimistične prognoze. Predsednik Ukrajine Zelenski najavio je da će obuka ukrajinskih pilota na F-16 početi u avgustu. Istog mišljenja je i šef ukrajinskog Ministarstva inostranih poslova Dmitrij Kuleba, koji je siguran da će obuka pilota početi najkasnije u septembru. Paralelno s tim, nastaviće se priprema dokumenata i samih letelica, od kojih će prva „leteti našim nebom do kraja prvog kvartala sledeće godine“, rekao je Kuleba još u julu u intervjuu zapadnim novinarima.
Danas je glasnogovornik (portparol) Vazduhoplovstva Ukrajine Jurij Ignat rekao da će biti potrebno najviše šest meseci da se ukrajinski piloti obuče ne samo u kontroli, već i u punopravnoj borbenoj upotrebi lovaca F-16. Za to vreme, veruje Ignat, piloti će moći da nauče ne samo da upravljaju američkim avionima, već i da koriste oružje, kojeg ima „na desetine nomenklatura“. U aprilu ove godine, Mark Keli, bivši američki astronaut i pomorski avijatičar, a sada senator američkog Kongresa iz Arizone, rekao je za CBS da će biti potrebno oko godinu dana da se obuči 12 pilota iz Ukrajine za upravljanje američkim lovcima F-16. I to uzimajući u obzir činjenicu, primetio je senator, da će kadeti biti piloti koji su ranije leteli na sovjetskim avionima, kao što je MiG-29.
Osnovni kurs za F-16 (B-klasa) u bazi vazduhoplovnih snaga Luk, jedinom u SAD koji obučava pilote lovca Lokiod Martin F-16, traje devet meseci. Štaviše, dve trećine vremena kursa se troši na teoriju. Nakon toga sledi dugo razvijanje pilotskih veština, upotreba raznih vrsta oružja pod nadzorom iskusnih instruktora. Tek nakon toga kadetima je dozvoljeno da lete samostalno.