Краљевско ратно ваздухопловство Велике Британије распоредило је шест ловаца пете генерације F-35B на базу RAF Akrotiri на Кипру, чиме је дало допринос великом, од САД предвођеном, војном јачању усмереном против Иран. Британско ваздухопловство описује базу Акротири као сталну заједничку оперативну базу која служи као истурена тачка за деловање у кризама на Блиском истоку, што указује на држање спремно за брзу ескалацију.
Велика Британија је једини корисник авиона F-35 који у оперативној употреби има искључиво варијанту F-35B. Иако је ова верзија убедљиво најскупља, она има и знатно ограниченије борбене способности – приближно 35 одсто краћи долет, знатно мањи унутрашњи простор за наоружање и ограниченије летне перформансе. Ипак, ови авиони представљају значајно унапређење у односу на британске Eurofighter ловце који су крајем јануара били распоређени у Катару у оквиру истог војног јачања.
Јединствен скуп пасивних сензора авиона F-35 чини га изузетно погодним за деловање против иранске разгранате мреже копнених система противваздушне одбране, јер омогућава прикупљање значајних количина електронско-обавештајних података и њихову дистрибуцију другим средствима у зони операција. Ипак, као што је био случај и са израелским авионима F-35I током ангажовања у јуну 2025. године, одсуство софтверског стандарда Block 4, као и некомпатибилност са ваздух–земља ракетама до достизања тог стандарда, ограничава способност F-35 за учешће у кинетичким ударима.
Једна од кључних предности варијанте F-35B у односу на друге ловце у региону јесте способност кратког полетања и вертикалног слетања, што омогућава употребу са импровизованих и истурених аеродрома. То би могло бити од посебне важности у потенцијалном рату са Ираном, с обзиром на очекивања масовних ракетних удара по свим већим базама западног блока у региону.
Велика Британија је у последњих неколико година више пута распоређивала борбене авионе на Блиском истоку. Eurofighter ловци били су распоређени у бази RAF Akrotiri крајем 2023. године ради подршке текућим израелским операцијама против палестинских оружаних група у Појасу Газе, пре свега кроз извиђачке летове. Од децембра до средине јануара 2024. године, британско ваздухопловство извело је више од 50 таквих летова из ове базе, уз паралелне испоруке наоружања као подршку израелским копненим операцијама.
RAF Akrotiri је и раније коришћена као полазна тачка за нападе на Либију 2011. године, а од 12. јануара 2024. године служила је и за ударе против јеменских снага покрета Ansuruallah. Током претходне деценије, ловци стационирани у овој бази пружали су ваздушну подршку противвладиним оружаним групама у Сирији.
Иако је у јануару у Катар распоређено дванаест британских Eurofighter ловаца, њихова застарелост за борбе високог интензитета, као и ослањање на механички скенирани радар Captor, који је посебно рањив на електронско ометање, значи да они неће учествовати у потенцијалним нападима на Иран. Уместо тога, додељене су им задаће противваздушне одбране, у очекивању масовних иранских дронских напада на војне објекте западног блока у региону.
Америчко војно јачање обухвата распоређивање осам разарача, носача авиона USS Abraham Lincoln, бројне логистичке летове транспортним авионима C-17 и C-5, као и упућивање авиона EA-18G за сузбијање ПВО и F-15E ловачко-бомбардерских авиона дугог домета у Јордан. Авио-група носача USS Abraham Lincoln укључује и ескадрилу маринских ловаца F-35C, који имају знатно веће борбене потенцијале од британских F-35B и који су 3. фебруара оборили иранску беспилотну летелицу Shahed 136.
Иако је британско Министарство одбране било изложено снажном притиску домаће индустрије да избегне набавку варијанте F-35A – знатно јефтинијег, копненог пандана F-35B са мањим учешћем локалне индустрије у односу на Eurofighter и F-35B – одлука о њеној куповини потврђена је 2025. године. Те године трајно су обустављени планови за даљу набавку Eurofighter авиона, а започет је и процес њиховог постепеног повлачења из употребе, уз наручивање F-35A.
Очекује се да ће F-35A обезбедити значајно супериорније борбене способности у односу и на F-35B и на Eurofighter, уз далеко ниже трошкове набавке и одржавања од F-35B. Варијанта F-35B је првобитно била приоритетно намењена ваздухопловним групама два носача авиона класе Queen Elizabeth, али су буџетска ограничења, изузетно високи трошкови, ограниченије борбене могућности авиона и проблеми са самим носачима довели до значајног смањења планираних набавки.