Presretanje daljinski upravljane municije (MTO) raketom protivvazdušne odbrane vrednom nekoliko stotina hiljada evra nije dugoročno održivo. „Kada oborite Šahed (kamikaza dron) sa Aster (projektilom-presretačem), u stvarnosti je Šahed taj koji je oborio Aster“, rezimirao je general Tijeri Burhart, načelnik Generalštaba Oružanih snaga Francuske, tokom konferencije u decembru 2023. godine.
Otuda potraga za jeftinim rešenjima za suprotstavljanje pretnji srednjoročnih ciljeva. Na sajmu Unmanned Systems X, koji se trenutno održava u Bonu u Nemačkoj, Airbus Defense & Space je predstavio novi sistem koji bi mogao da zadovolji ovu potrebu.
Dakle, zasnovan je na dronu pod nazivom LOAD (Low-cost Air Defense – jeftina protivvazdušna odbrana), dizajniranom od Do-DT25, a posebno koristi Airbus Defense & Space za testove sprovedene u okviru inicijative „I4FCAS“ (za „Inovacije za FCAS“ ili „Inovacije za SCAF – budući vazdušni borbeni sistemi“), koji ima za cilj da poveže efektore unutar borbenog leta.
Prema Airbus Defence & Space, LOAD je „bez ITAR“, što znači da ne podleže američkim propisima jer je dizajniran samo sa komponentama evropskog porekla.
Pored toga, LOAD bi mogao da se kombinuje sa drugim vazdušnim platformama, kao što je Eurodrone, čiji je razvoj, predvođen Airbus Defence & Space, odložen. Ova sposobnost će mu omogućiti da radi u oblastima gde je pokrivenost zemaljskim radarom slaba.
Ipak, centralno pitanje cene raketa vazduh-vazduh koje će nositi ovaj dron protivvazdušne odbrane ostaje bez odgovora… Ali utisak umetnika koji je objavio proizvođač pokazuje da LOAD nosi dva uređaja koji imaju porodičnu sličnost sa Enforcer SADM [Small Anti Drone Missile] iz MBDA Deutschland.
Vredi napomenuti da u ovoj oblasti estonska kompanija Frankenburg Technologies razvija protiv-MTO raketu „Mark 1” koja će, opremljena algoritmima veštačke inteligencije, biti mnogo jeftinija od konkurenata, a moći će da se proizvodi „sto puta brže”.
U svakom slučaju, prvi let prototipa planiran je do kraja ove godine. Cilj je da bude u mogućnosti da uđe u upotrebu 2027. godine, što je prilično kratak vremenski okvir.