Ruski Su-35 je izvršio manevar pored francuske bespilotne letelice MQ-9 Reaper iznad Sredozemnog mora. Francuski ministar besan. Avion 3 puta prošao pored francuske BPL.
“Ruski borbeni avion Su-35 izveo je opasnu provokaciju prema francuskoj bespilotnoj letelici MQ-9 Reaper iznad Mediterana 2. marta”, objavio je francuski ministar odbrane Sebastijan Lekornu 4. marta. Francuska BPL je izvodila misiju osmatranja u istočnom delu Mediterana kada je ruski avion izvršio tri uzastopna približavanja, koja su mogla dovesti do gubitka kontrole nad letelicom. Lekornu je na X naglasio da je ovaj incident predstavljao ozbiljan rizik i potencijalno mogao izazvati eskalaciju.Zapadni mediji pišu da se ovaj tip manevra smatra namernim i neprofesionalnim, i da odražava agresivno držanje. Navodno, francuska vojska koristi bespilotne letelice za izviđačke operacije kako bi “osigurala slobodu kretanja u međunarodnom vazdušnom i pomorskom prostoru”.
Zanimljivo je da je do susreta došlo nedaleko od Sirije, što potvrđuje rusku sposobnost da projektuje silu na tom prostoru uprkos svemu. Mediteran je i dalje ostao mesto gde se prepliću interesi nekoliko međunarodnih aktera. Nove sirijske vlasti nisu prekinule veze sa Moskvom, niti zahtevale potpuno povlačenje ruskih snaga.
Rusija je često kritikovana od pobornika eskalacije, da je suviše blaga prema stranim izviđačkim letelcima, naročito u Crnom moru. Međutim, incidenti između bespilotnih letelica MQ-9 Reaper i ruskih aviona nisu retkost. Poznati incidenat se dogodio pre 2 godine kada je ruski avion Su-27 ispustio gorivo po propeleru američkog MQ-9 Reaper, uzorkujući da se isti sruši u Crno more.