Америчка војска направила је значајан корак ка претварању хеликоптера AH-64 Apache у платформу за лов на дронове, након што су војници извели бојева гађања новом експлозивном муницијом на полигону Yuma Proving Ground у Аризони.
Тестирање је обухватило употребу нове авијацијске муниције 30x113mm XM1225 са близинским упаљачем, намењене за дејство против малих беспилотних летелица. Гађани су различити типови малих дронова, што представља део ширег напора да се постојеће платформе прилагоде све учесталијој претњи беспилотних система.
Ваздушна експлозија као кључна предност
Нова муниција XM1225 опремљена је близинским упаљачем који омогућава детонацију у ваздуху у близини циља. То значи да није неопходан директан погодак да би дрон био уништен, што значајно повећава ефикасност против густих или бројнијих ројeва беспилотних летелица.
Циљ је да се постојећи топ калибра 30 мм на хеликоптеру Apache претвори у средство за „сечење“ ројeва дронова без потребе за скупим ракетним системима или новим комплексним обукама. Према речима једног од тест-пилота, употреба ове муниције не захтева значајну додатну обуку ни за пилоте ни за техничко особље.
Иако је муниција примарно развијена као противдронско средство (counter-UAS), војска наводи да се може користити и против других ваздушних и копнених циљева.
Јефтинија алтернатива скупим ракетама
Америчке оружане снаге последњих година убрзано развијају и офанзивне и одбрамбене способности у области беспилотних система. У појединим случајевима, за обарање релативно јефтиних дронова коришћене су скупе ракете, што представља финансијски и логистички изазов.
Због тога војска настоји да развије исплативија решења на постојећим платформама. Поред кинетичке муниције, тестирани су и системи усмерене енергије, укључујући ласерске системе. Један од њих, LOCUST, недавно је привремено уступљен америчкој служби за заштиту границе.
Убрзано увођење у употребу
Још у јесен војска је најавила развој нових муниција калибра 25 мм и 30 мм за борбено возило Bradley и хеликоптер Apache. У тадашњем саопштењу није био наведен рок за оперативно увођење, али најновије информације указују да се програм убрзава ради „хитног увођења у наоружање“.
У светлу све чешће употребе дронова на савременим бојиштима, нова XM1225 муниција могла би ускоро постати кључни елемент противдронске одбране у оквиру америчких копнених снага, омогућавајући хеликоптерима Apache да преузму нову улогу у заштити јединица од ваздушних претњи мале висине.